Gol dari Alvaro Negredo dan Yaya Toure memberi kemenangan kedua bagi manajer asal Cile itu dalam pertandingan Sabtu siang waktu setempat di Stadion Etihad, Manchester.
Walau City tidak bermain semengalir pertandingan pertamanya di Etihad namun pria berusia 59 tahun itu mengaku puas dengan apa yang ia lihat saat City menang 2-0 dari Hull City yang bermain gigih.
‘’Yang paling penting dulu adalah angka yang kami raih,’’ katanya, ‘’di pra-musim kami mencoba beberapa hal, bereksperimen --ketika bermain di Liga Primer, kami lebih berpikir tentang tiga angka, jadi saya sangat puas telah menang.’’
‘’Kami harus memperbaiki diri memang, kami mengalami banyak kesulitan di babak pertama.’’
‘’Kekalahan melawan Cardiff kemungkinan menjadi salah satu hal yang mempengaruhi kami, di babak pertama kami bermain tanpa percaya diri. Tetapi yang paling penting sesudah tiga angka adalah pertahanan. Lagi-lagi kami bersih dari kebobolan. Itu sangat melegakan.’’
‘’Selamat Datang di Liga Primer’’ sepertinya merupakan pesan dari media setelah terpeleset di Cardiff City pekan lalu, tetapi boss City itu mengatakan ia tidak terkejut apa yang terjadi di ibukota Wales tersebut ataupun dengan penampilan Hull yang baru saja promosi ke Liga Primer.
Bahkan Pellegrini mengisyaratkan bahwa kekuatan yang nyarus merata di Liga Primer merupakan salah satu daya tarik mengapa ia mengambil kerjaan ini musim panas yang baru lewat.
‘’Hull tim yang bagus, saya agak khawatir ketika tidak mampu membongkar pertahanan mereka di babak pertama, tetapi 2-0 adalah skor yang bagus. Kami tidak bisa menang 4 atau 5-0 setiap saat. Itulah bagusnya Liga Primer,’’ katanya.
“Saya tidak terkejut dengan kekuatan yang ada di Liga Primer -- tidak mudah di liga ini, untuk semua pertandingan. Saya tahu bahwa pertandingan pertama lawan Newcastle bukan cerminan sesungguhnya dari Liga ini.’’
...pendapat Manuel Pellegrini mengenai kekuatan Liga Primer...
“Mungkin suatu hari kalau kami sangat pandai dalam 25 menit terakhir untuk memanfaatkan situasi, bisa melihat skor seperti lawan Newcastle. Tetapi saya kira akan ada pertandingan seperti itu lagi.’’
Ketika ditanya tentang target transfer dan kuatnya kaitan dengan pemain Argentina di Atletico Madrid, Martin Demichelis, Pellgerini agak enggan menjawab.
Walau ia sepertinya mengakui bahwa kesepakatan sedang dibicarakan, ia menolak untuk menjelaskan status kemungkinan transfer dan menjelaskan bahwa Gareth Barry masih dalam rencana masa depan tim.
Mengenai Demichelis: “Kita lihat apa yang akan terjadi dari hari ini hingga Senin nanti. Saya mengharapkan ada kemajuan dalam 48 jam kedepan. Mungkin Demichelis, mungkin bukan. Kita lihat nanti.
“Semua pemain memiliki masa depan di sini, kami punya skuad yang bugar yang berarti 23 pemain, tidak mungkin memainkan semuanya. Kami juga punya Toure, Garcia, Fernandinho, Rodwell di posisinya Gareth.”
...Manuel Pellegrini mengenai posisi pemain tengah...
“Saya berbicara dengan Gareth, ia siap berebut posisi, ia paham dengan situasi yang ada.”
Gol kedua Negredo dalam dua penampilan merupakan hal yang menggembirakan di hari yang terkadang membuat frustasi semua mereka yang terkait dengan the Blues. Dan manajer asal Cile itu menyatakan pujiannya akan cepatnya Negredo beradaptasi dengan gaya persepakbolaan Inggris.
Dengan Edin Dzeko mendapat gelar man of the match di pertandingan pembuka dan mencetak gol melawan Cardiff, boss City mengakui ia puas dengan banyaknya pilihan di depan.
“Saya memang memperkirakan Alvaro akan bermain seperti itu setiap kali bermain,’’ ungkap Pellegrini.
“Ia bermain beberapa menit dan mencetak gol yang sah dalam pertandingan melawan Newcastle yang dianulir wasit. Di pertandingan kedua ia mencetak gol dan sekarang ia lagi-lagi mencetak gol.’’
‘’Saya tahu betapa bagusnya ia. Dengan memiliki Edin dan Alvaro kami memiliki dua striker yang bagus. Kami memerlukan keduanya.’’
“Selama Agustus kami hanya memainkan tiga pertandingan di akhir pekan, tetapi setelah istirahat karena pekan pertandingan internasional kami harus memainkan delapan pertandingan setiap bulan. Semua pemain akan mempunyai kesempatan.’’
...Manuel Pellegrini mengenai rotasi skuad...
“Kami akan banyak melakukan rotasi pemain dalam beberapa bulan ke depan.’’
Pelatih Hull Steve Bruce sementara itu menyesali beberapa kesempatan yang tersia-siakan di babak pertama dan menganggap timnya cukup layak untuk mendapatkan anga dari pertandingan itu.
‘’Kami tentu saja sangat kecewa tetapi sangat puas dengan cara kami bermain melawan mereka,’’ katanya.
‘’Kami tidak bisa meminta lagi lebih dari apa yang mereka tampilkan. Kekurangan kami sejak tahun lalu adalah kami tidak cukup banyak mencetak gol. Kami perlu melakukan itu kalau kesempatan terbuka.’’
‘’Saya pernah datang ke sini beberapa kali sejak pengambilalihan klub terjadi. Saya kira saya mempunyai kesempatan lebih banyak dari enam kali kunjungan saya ke sini.’’
‘’Kami harus menikmatinya. Liga ini lama dan keras. Kami datang ke tempat seperti ini, melawan pemain terbaik yang ada, manajer yang bagus. Kami ingin mencoba sekuat tenaga dan melihat apakah kami cukup bagus bertahan di liga ini.’’
