Setelah melaukan penampilan bagus dengan menaklukkan klub besar Eropa maupun domestik selama bulan Desember, banyak orang sekarang menjagokan City akan melaju memenangkan Liga Primer. Tetapi boss City itu memperingatkan anak buahnya untuk tidak menganggap enteng Crystal Palace di Etihad Sabtu sore ini.
Pellegrini menyeru anak buahnya untuk bermain habis-habisan dan menguasai puncak klasemen setidaknya selama 24 jam.
‘’Tantangannya berbeda. Orang mungkin menganggap ini pertandingan mudah. Tetapi semua tim yang menghadapi ancaman degradasi itu akan bermain habis-habisan. Berat untuk dilawan,’’ nilai Pellegrini.
‘’Kami mencoba memulihkan diri secepat mungkin setelah lawan Liverpool dan tampil sesegar mungkin. Kita lihat nanti apa yang terjadi. Tetapi saya kira akan menjadi pertandingan berat.’’
‘’Crystal Palace juga bermain 48 jam sebelumnya, sama persis dengan kami. Kami sama-sama letih.’’
Manajer berusia 60 tahun ini mengisyaratkan bahwa Pablo Zabaleta kemungkinan tidak akan diturunkan setelah tampil melawan Liverpool walau masa pemulihan cederanya belum selesai.
‘’Pablo mengambil risiko ketika turun lawan Liverpool. Dan mengambil risiko lagi hanya berselang 48 jam kemudian terlalu berbahaya.’’
Sergio Aguero, Martin Demichelis dan Micah Richards juga tidak akan turun karena cedera. Namun demikian Pellegrini yakin ia masih punya cukup kekuatan untuk meraih tiga angka.
‘’Cedera Martin tidak akan lama, cedera otot paha belakang. Tetapi Nastasic sudah pulih.’’
‘’Saat ini kami punya 20 pemain, dan mereka harus siap diturunkan. Kita lihat nanti siapa yang akan turun.’’
Bagi supporter ada berita gembira, Stevan Jovetic kemungkinan akan berada di bangku cadangan setelah cedera berkepanjangan.
‘’Ia (Jovetic) pemain penting dengan sekarang Aguero absen. Kami tidak bisa terus menerus menurunkan Negredo dan Dzeko,’’ kata Pellegrini.
‘’Semoga di paruh kedua musim ia akan bisa tampil maksimal. Ia akan menjadi pemain penting buat kami.’’
