Persiapan pra-musim pasukan Manuel Pellegrini terganggu oleh mereka yang datang telat karena partisipasi di Piala Dunia. Kendati demikian, Vincent Kompany percaya bahwa sang jawara Barclays Premier League telah belajar dari pengalaman-pengalaman tahun ketika mereka mempertahankan gelar.
Pada 2012/13, City tidak bisa mengulangi prestasi menjadi juara setelah terbang pada musim sebelumnya tapi pemain berusia 28 tahun ini yakin dengan mentalitas yang ia temukan setelah kembali dari liburan musim panas.
Menurut kapten asal Belgia ini, tanda-tanda jelang lawatan ke Tyneside pada Minggu sore positif.
Saya meyakinkan Anda bahwa secara mental kami siap menyambut musim baru,” ungkap sang pemain.
“Semua telah siap. Kami lapar bersaing. Secara fisik memang ada pertanyaan. Kami (para pemain yang berpartisipasi di Piala Dunia) belum memainkan satu menit pun laga pemanasan. Kami hanya latihan.
“Benar, kebugaran kami akan diuji pada laga melawan Newcastle – akan menjadi pesan besar mengenai keteguhan kami ke kontestan liga yang lain apabila dapat melewati ujian nanti.
“Anda mendapat pengalaman dan pelajaran berharga apabila berjuang untuk mempertahankan gelar.
“Pada kasus kami, saya pikir ada banyak sinyal berbahaya dari terakhir kali, kami harus hati-hati agar tidak terpleset. Namun, saya juga yakin hal tersebut tidak akan terjadi dan pada waktu sama Anda harus bisa menatap ke depan tidak melihat ke yang sudah lewat.
“Terakhir kali semuanya serba baru bagi kami, sementara sekarang kami tahu apa yang harus dinantikan dan apa yang harus dihindari tapi kami juga tahu apa yang harus dilakukan untuk meningkatkan rasa percaya diri.
“Pada saat bersamaan, ini adalah Premier League dan alasan kenapa semua orang menontonnya karena mereka tahu mustahil untuk mengatakan bahwa kami akan juara lagi karena ada lima atau enam tim dengan niatan tersebut.”
Satu hal jelas, kemampuan City akan langsung diuji secara menyeluruh sejak awal.
Lima laga pertama sang juara adalah melawan tim-tim yang finis 10 besar musim kemarin dan mereka akan bersua sesama tim yang lolos ke Liga Champions dalam empat laga perdana.
Kompany, yang mengumumkan kontrak empat tahun baru nya pada hari Rabu, mengakui bahwa jadwal kompetisi tidaklah ideal tapi ia tetap optimis start tim akan bagus.
“Saya tidak berpikir hal ini ideal karena banyak pemain yang pergi lama dan sekarang harus masuk kembali ke tim,” ucapnya.
“Bukan hal bagus untuk memulai tim dengan jadwal seberat itu ketika para pemain tidak melakoni persiapan pramusim penuh.
“Tapi, terkadang Anda menjadi lebih kuat dalam ujian dan saya yakin sepenuhnya tim kami bisa melewatinya dan apabila bisa, hal tersebut akan sangat kami nikmati.
“Saya tidak sabar memulai musim.”
City memiliki enam pemain baru untuk kampanye ini dalam diri Willy Caballero, Fernando, Frank Lampard, Eliaquim Mangala, Bacary Sagna, dan Bruno Zuculini.
Sang kapten telah mempunyai kesan pertama positif dari para pemain tersebut dan percaya bahwa mereka akan menyumbangkan banyak hal dalam 10 bulan berikut.
Ia juga senang dengan pembaharuan kontrak beberapa pemain kunci lainnya, yang diumumkan sepanjang musim panas hebat bagi para suporter.
“Saya terkejut dengan atletisme Frank Lampard pada umurnya,” ungkap Kompany. “Bagi saya ia terlihat seperti di performa terbaik – ia luar biasa di latihan.
“Target kami adalah menjadi juara Premier League lagi. Kami bekerja sangat keras untuk mencapai level ini jadi kami akan memastikan bisa mempertahankan hal tersebut. Kami ingin memakai patch juara di lengan kami sedikit lebih lama.
“Mengenai mereka yang berkomitmen jangka panjang, semua pemain yang menanda tangani kontrak baru cukup bagus untuk bermain bagi tiga klub terbaik di dunia dan mereka percaya pada City.
“Saya tidak melihat klub lain yang punya ambisi seperti kami di masa depan. Saya tidak melihat banyak klub yang dapat mengatakan bahwa mereka berambisi memenangi banyak trofi seperti kami.”
