Sang jawara melawat ke St. James’ Park dengan kehausan untuk bermain lebih baik ketimbang kampanye yang berujung dua gelar musim lalu tapi pelatih asal Chile ini mengungkapkan bahwa ia belum punya skuat terbaik.
“Kami akan lihat besok tapi tidak semua pemain akan siap untuk Minggu,” ungkapnya. “Kebanyakan dari mereka siap. Namun, beberapa pemain perlu persiapan lagi untuk bisa siap 100 persen.
“Saya tidak bahagia dengan hal ini karena saya pikir kami perlu beberapa hari lagi agar para pemain yang telat bisa siap. Kendati begitu, penting bagi para pemain untuk bisa istirahat dengan baik setelah Piala Dunia.
Ketika ditanya apakah Sergio Aguero atau Eliaquim Mangala bakal turun, Pellegrini mengungkapkan: “Selalu, tim ini perlu Aguero tapi penting baginya untuk persiapan pra musim dengan baik.
“Ia telah bermain secara tidak normal berbulan-bulan, jadi kami berusaha melakukan latihan campuran baginya: latihan pra musim dan mencoba membawanya ke level kebugaran optimal agar bisa turun bagi tim.
“Kita akan lihat apakah ia bermain pada hari Minggu. Saya tidak yakin apakah ia bisa turun atau tidak.
“Mangala perlu waktu lebih bersama tim. Mungkin ia tidak akan turun pada akhir pekan.”
Pellegrini menantikan tantangan berat melawan Magpies walau ia yakin timnya bisa melanjutkan permainan luar biasa dari tahun kemarin untuk mengamankan kemenangan.
“Pertandingan pertama selalu paling sulit karena itu adalah laga di depan mata tapi bermain di Newcastle juga sulit,” ungkapnya.
“Saya ingin tim saya bermain bagus. Ini adalah laga sulit dan tak pernah mudah bermain di St. James’ Park tapi kami akan melakukan yang terbaik dan berharap bisa mengambil tiga poin.
“Saya tidak bisa mengatakan apa yang Newcastle berusaha lakukan tapi saya harap mereka akan bermain untuk tiga poin di kandang.”
Berbicara tentang pemain-pemain kunci yang menanda tangani kontrak baru selama beberapa pekan terakhir, Pellegrini mengungkapkan kebahagiaannya, sembari memberi indikasi bahwa kontra-kontrak baru ada di khatulistiwa.
“Penting bagi klub kami untuk mempertahankan pemain-pemain terbaik,” tuturnya. “Penting juga mengetahui bahwa mereka ingin tinggal di sini karena mereka telah bekerja sangat baik dan klub punya ambisi besar untuk masa depan.
“Mereka mengerti hal tersebut dan mungkin dalam beberapa hari ke depan Anda akan tahu tentang pemain-pemain lain yang telah memasikan masa depan mereka.
“Kami berusaha memperkuat skuat. Musim lalu kami sangat sukses tapi itu sudah menjadi sejarah.
“Saya pikir kedatangan pemain-pemain penting seperti Willy Caballero, Bacary Sagna, Eliaquim Mangala, Fernando dan Frank Lampard membuat kami tambah kuat.
“Sangat penting bagi tim untuk punya dua pemain bagus di semua posisi dan kami akan melihat setiap pekannya siapa yang akan jadi starter. Kami punya banyak laga dan perlu skuat kuat apabila ingin memenangi trofi.
“Hal terpenting bagi kami adalah melaju di semua kompetisi.Tidak mudah karena kami menerapkan standar tinggi musim lalu tapi kami akan berusaha memainkan sepak bola dengan level sama.
“Kami akan berusaha kuat di pertahanan dan bermain lebih bagus di Piala FA serta Liga Champions. Ada banyak hal yang bisa diraih skuat dengan pemain serta mentalitas ambisius. Kami akan berusaha sebaik mungkin dan tidak berpikir kami sudah menjadi juara.
