Meskipun juara Inggris tahu bahwa skor imbang saja sudah cukup untuk lolos, namun tim tamu berhasil meraih kemenangan 2-0 di Stadio Olimpico dan Pellegrini yakin timnya sudah mencapai performa mereka musim lalu.
“Kami memenangkan pertandingan ini dengan cara yang sama dengan yang telah kita lakukan dalam tiga pekan terakhir,” ujar orang Chile itu. “Kami telah menemukan kinerja normal kami. Kami bermain dengan baik dan kami sama dengan tim yang memenangkan gelar tahun lalu.
“Kami adalah tim yang solid. Kami merebut bola dengan baik dan semua tim bekerja sama dengan dan tanpa bola.
“Sebelum pertandingan, saya berbicara pada pemain dan saya mengatakan kepada mereka bahwa permainan terburuk kita musim ini adalah ketika melawan Roma di Manchester.
“Malam ini, saya percaya dengan apa yang bisa kita lakukan. Kami yakin bahwa dengan bermain dengan cara kami dalam beberapa minggu terakhir, kami bisa menang dan kami benar-benar berhasil.”
Sebelum pertandingan, ada banyak spekulasi tentang line-up tim, dan siapapun yang terpilih tadi benar-benar menunjukkan performa maksimal.
“Kemarin saya berkata tidak ingin mengeluh tentang pemain yang tidak tersedia,” tandasnya. “Kami harus bermain tanpa Vincent Kompany, Yaya Toure, David Silva atau Sergio Aguero, itu sulit, tapi tim ini layak dapat kredit lebih dari yang pers berikan.
“Kami bukan hanya Sergio. Sekarang dia tidak bermain, tapi tim telah lolos ke babak 16 besar, kita bermain dengan cara yang sama kita lakukan di Liga Premier.”
Meskipun ada berita bahwa kapten Kompany bisa turun beraksi, tapi kapten akhirnya tidak diturunkan; untuk berjaga-jaga, kata Pellegrini.
“Saya harap Vincent bisa fit untuk hari Sabtu [melawan Leicester],” katanya. “Itu resiko baginya untuk bermain hari ini karena ia memiliki masalah dengan hamstring dan betis.
“Lebih baik baginya untuk tidak bermain hari ini.”
Pellegrini menegaskan prioritasnya kini langsung tertuju ke liga domestik, karena jadwal padat menanti di depan.
“Kami telah selesai dengan Liga Champions untuk saat ini dan kami akan mulai berpikir tentang kompetisi ini lagi pada bulan Februari,” tegasnya.
“Bahkan jika kita tidak lolos hari ini, saya akan mengatakan hal yang sama. Sekarang, kita harus berpikir tentang Liga Premier. Kami harus mendekati Chelsea yang masih unggul atas kami di klasemen.
“Kami hanya tiga poin di belakang mereka dan memiliki empat pertandingan tersisa pada bulan Desember untuk dipikirkan,” tutup sang manajer.
