Manuel Pellegrini, selamat dengan penghargaan Manajer Bulan Desember. Sangat tepat untuk menutup bulan Desember yang sangat bagus untuk City.
Terima kasih. Desember bulan sangat penting buat kami karena kami harus bermain sembilan kali. Kami bermain di tiga kompetisi: tujuh kali di Liga Primer, sekali di Liga Champions lawan Bayern Muenchen di kandang mereka, dan sekali di Piala Liga Capital One. Kami menang delapan kali dan seri sekali serta mencetak 26 gol. Saya kira itu bulan yang sangat sukses. Bulan yang selalu paling sulit di Inggris ini.
Seperti anda katakan bulan yang sulit. Seberapa sulit mengingat banyak pemain yang cedera di bulan itu?
Sangat susah mengaturnya karena kami juga pada saat bersamaan seperti anda katakana mempunyai banyak pemain yang cedera, lima pemain penting tidak bisa bermain. Kami bermain terlalu sering terutama di seputar Boxing Day, tanggal 26 dan 28, itu terlalu dekat. Kami harus terus mengubah susunan pemain. Itu sebabnya saya tekankan sangat perlu mempunyai skuad yang besar dan bagus. Saya kira dengan demikian skuad akan bisa menyesuaikan diri di lapangan bila diperlukan.
Ada banyak usulan agar ada libur musim dingin, tetapi apakah anda merasakan gairah dan semangat serta enerji selama musim Natal itu?
Sebelum datang ke sini saya sudah tahu betapa pentingnya boxing day dan Desember, bagi saya tidak masalah dengan banyaknya pertandingan. Saya hanya mengeluhkan jeda yang kurang dari 42 jam antara satu pertandingan dengan yang lain. Karena sebetulnya bisa diatur, bermain di boxing day dan baru bermain kembali 72 jam kemudian.
Di bulan Desember anda bisa mengurangi selisih angka dengan Arsenal dan sempat duduk di puncakl klasemen untuk sementara, pencapaian yang bagus?
Sebelum dimulai bulan Desember, kami enam angka ketinggalan dari Arsenal. Itu terlalu besar kalau harus bersaing untuk berebut gelar juara. Kami juga ketinggalan empat atau lima angka dari Liverpool dan Chelsea. Karenanya mengurangi selisih angka itu selama Desember sangatlah penting. Dan sangat bagus ketika kemudian mengalahkan Arsenal dengan mencetak enam gol karena mereka kehilangn tiga angka dengan itu sementara kita bertambah tiga. Itu pertandingan kunci yang menentukan momentum kami di bulan Desember.
Kalau menengok ke berlakang apakah pertandingan melawan Arsenal merupakan puncak atau ada pertandingan lain?
Tentu saja Arsenal adalah salah satu pertandingan yang selalu saya ingat. Tetapi juga sangat penting untuk mengalahkan Bayern Muenchen di Jerman. Karena di dua pertandingan itu kami melakukan lima hingga enam pergantian pemain. Kami menunjukkan karakter, tekad bersama, terutama di pertandingan melawan Bayern ketika kami ketinggalan 0-2 di 10 menit pertama tetapi kemudian menang 3-2.
Anda telah merasakan Liga Primer sejak Agustus, menurut anda apa yang harus dilakukan untuk bisa menjadi manajer yang sukses di sini?
Pemainlah yang paling penting. Selalu. Saya hanya senang berada di sini di liga yang paling ketat dan terbaik di Eropa. Kalau ingin sukses, kami harus terus menjaga performa ini. Jalan masih sangat panjang utuk memenangi gelar juara. Masih jauh.
Saya tahu masih panjang, tetapi apakah anda mulai berpikir tentang gelar juara?
Bukan hanya ada di benak saya. Semua pemain mengingat apa yang terjadi musim lalu ketika kehilangan gelar. Itu sebabnya kami mencoba bermain sebaik mungkin di semua kompetisi. Untuk sementara ini kami mengikuti empat kompetisi. Tentu saja Liga Primer dan Liga Champions sangat penting. Tetapi yang dua lainnya tidak kalah penting.
Kita sering berbicara tentang pemain menikmati masa-masa jaya di karir mereka, apakah anda sedang berada di musim terbaik anda sebagai manajer?
Saya tidak tahu apakah ini akan menjadi musim terbaik dalam karir saya. Karena ini baru separuh. Saya pernah mencapai puncak di Amerika Latin dan tahun-tahun yang bagus di Spanyol. Kalau anda mewancarai saya lagi di akhir musim, saya aklan bisa menjawab pertanyaan anda ini.
