City masih tanpa kemenangan setelah tiga laga grup tahun ini dan kekalahan melawan juara Rusia ini akan berarti bahwa Pellegrini harus merelakan kelolosan ke babak berikut.
Namun, sang pelatih mengutarakan bahwa kualifikasi akan ditentukan pada laga terakhir Grup E, melawan Roma di Italia.
“Saya tidak pikir ini hidup mati – Anda bisa lolos secara matematis tapi ini pertandingan penting,” ungkap Manuel pada konferensi pers sebelum laga.
“Kami mempertimbangkan ini sebagai laga sangat penting tapi bukan partai final.
“Mustahil untuk mengatakan secara pasti tapi menurut saya grup ini akan ditentukan pada laga terakhir melawan Roma di Italia. Kita lihat saja apa yang akan terjadi, kami berusaha memenangi dua pertandingan di kandang dan melihat hasil tim lain. Tapi, saya pikir kualifikasi akan ditentukan pada laga terakhir.
“Ketiga pertandingan di Liga Champions sangat aneh – kesemuanya. Kami sangat tidak beruntung kalah dari Bayern – pertandingan tersulit grup, pada menit akhir, karena gol pantulan.
“Kami tidak bermain bagus melawan Roma – mereka berada dalam performa hebat dan di Rusia kami bermain bagus tapi terlalu banyak kepercayaan sehingga hanya bermain imbang.
“Kami punya waktu untuk membenahi situasi dan saya harap kami bisa melakukannya.”
Sang bos juga memastikan bahwa Frank Lampard serta Aleksandar Kolarov cedera sehingga tak bisa masuk skuat laga.
Pertandingan ini akan bergulir hampir setahun persis setelah City mengalahkan lawan sama 5-2 di Etihad.
Pellegrini mengungkapkan bahwa City kini berada pada performa lebih bagus ketimbang sebelum laga tersebut dan menekankan bahwa ia percaya timnya adalah salah satu klub yang punya aspirasi untuk menjuarai turnamen tahun ini.
“Ada beberapa kesempatan di mana tim bisa lolos dari grup dengan poin total rendah dan kemudian menjuarai turnamen,” ia berkata pada para reporter.
“Target kami adalah memenangi Liga Champions. Mungkin ada lima atau enam tim dalam level sama atau lebih baik. Tapi, dengan mentalitas tepat dan pemikiran ambisius, Anda selalu punya kesempatan. Itulah cara berpikir kami.
“Saya harap besok tim kami berada dalam momentum tepat untuk memenangi laga.
“Tahun lalu kami melangkah lebih jauh di Liga Champions ketimbang tahun-tahun sebelumnya dan saya harap tahun ini akan lebih baik.
“Kami mengalahkan Spurs, United, dan seri lawan Chelsea. Kami tidak mengecewakan di kandang. Kami harus menyelesaikan fase grup dan kemudian menganalisa apa yang terjadi di Liga Champions.”
Gelandang asal Brasil, Fernandinho, juga hadir di konferensi pers tersebut dan mengungkapkan bahwa ia pikir City perlu memenangi laga demi meningkatkan rasa percaya diri di Liga Champions.
“Saya setuju dengan sang bos – ini laga penting dan kami perlu rasa percaya diri lebih di Liga Champions.
“Kami akan punya kans lolos lebih banyak apabila memenangi pertandingan ini.”
