Selama 10 hari terakhir, City kehilangan keunggulan dua gol dan bermain seri di Rusia, mengalami kekalahan kedua beruntun di Premier League, dan kandas dari Capital One Cup.
Derbi Manchester ke-168 pada Ahad nanti memberi pasukan Manuel Pellegrini kesempatan emas untuk bangkit dan James bertekad untuk memainkan peran dalam laga penting ini.
“Apapun bisa terjadi pada laga derbi,” tutur Milner.
“Kami tahu bahwa segala hal tidak mudah tertebak di Premier League tapi ini berkali lipat apabila berbicara tentang derbi mengingat besarnya antusiasme para fans.
“Kedua set pemain ingin memenangi laga nanti demi klub mereka.
“Pertandingan tersebut selalu penting, salah satu yang Anda cari pertama kali setiap jadwal pertandingan keluar jadi saya harap kami bisa mendapat hasil tepat.”
Milner adalah salah satu dari hanya beberapa pemain Sky Blues yang mendapat kredit dari para pengamat pada kekalahan 0-2 melawan Newcastle pada Rabu malam.
Pemain berusia 28 tahun tersebut mengutarakan bahwa tidak ada persiapan khusus untuk laga nanti dengan tim bersiap seperti biasa.
“Mungkin ada sedikit yang berbeda di atmosfer menjelang pertandingan ini karena orang-orang mulai berdatangan dan mengucapkan ‘semoga berhasil di derbi’, tapi persiapan kami tetap sama.
“Bahkan antusiasme tersebut sudah terlihat sejak beberapa minggu sebelum pertandingan.
“Kami selalu ingin menang derbi karena kami tahu waktunya akan lama sebelum menghadapi mereka lagi.
“Tentu saja kami juga memperhitungkan bahwa kemenangan berarti kebahagiaan bagi para fans di tempat kerja atau sekolah mereka keesokan harinya, jadi kami tidak ingin menempati mereka di posisi sulit.
“Semoga ada beberapa fans United yang tidak ingin pergi ke kantor pada Senin pagi!”
James pun tidak perlu waktu lama untuk mengenang kembali momen derbi favoritnya…
Pada 23 Oktober 2011, City menorehkan performa yang mengguncang dunia sepak bola kala menghempaskan rival tertua mereka itu dengan skor 6-1 di kandang United sendiri.
Milner bermain 89 menit pada hari yang punya arti sangat besar bagi pemuda asal Yorkshire tersebut.
“Hasil 6-1 di Old Trafford tentu menjadi pengalaman favorit saya di derbi Manchester,” tambah sang pemain.
“Skor seperti itu tidak datang sering dan tentu saja, sebagai fans Leeds dan pemain City sekarang, United bukan tim favorit saya jadi untuk bisa menorehkan pencapaian seperti itu adalah sangat luar biasa dan akan saya ingat seumur hidup.”
