Selama 16 tahun The Blues belum pernah memenangkan laga saat bertandang ke Britannia Stadium, untuk itulah sang midfielder Inggris ini berujar bahwa sangat penting untuk meraih kemenangan kala melawan pasukan Mark Hughes nanti.
“Saya tak yakin ada banyak orang yang menantikan untuk pergi ke Stoke, dengan berbagai alasan,” ujar Milner.
“Gaya bermain sepakbola mereka telah berubah akhir-akhir ini, tapi atmosfir yang diberikan pendukung tuan rumah sangat mengintimidasi tim lawan dan itu bagai angina kencang yang menerpa ketika kami bermain disana.
“Sebagai seorang pemain, kamu selalu ingin bermain dalam atmosfir yang nyaman dan menikmati apakah penonton mendukung atau melawan kita – itu sama sekali tak menganggu saya. Jika pendukung tuan rumah diam, kami akan bermain baik untuk itu kami harus mengawali permainan dengan kuat.
Jadi jika semua fakta kita satukan, terlihat mengapa tampil di Britannia Stadium sangatlah sulit. Saya tahu kita tak pernah menang disana sejak 1999 dan inilah saatnya kita akhiri rekor buruk itu.
...James Milner..
Dengan kegagalan sang juara mengantongi kemenangan pada lima laga terakhir, maka sangat berbahaya jika jarak dengan pemuncak klasemen semakin lebar, walaupun demikian Milner yakin The Blues akan mampu bangkit pada lawatan mereka – status yang terbaik di Liga Primer – mungkin bisa menjadi keuntungan tersendiri saat melawan The Potters.
“Ketika kami bermain jauh dari rumah itu sangat cocok bagi kami karena tim lawan biasanya lebih keluar dan menyerang ketimbang saat mereka bermain di Etihad dimana biasannya mereka bertahan,” tambahnya.
“Keadaan kami pada laga tandang dan kandang sedikit berbeda dari musim lalu, dimana kami melewati laga tandang dengan buruk dan menang pada kebanyakan laga kandang kami.
Kami perlu meneruskan performa baik kami saat menjalani laga tandang karena itu akan sedikit mengendurkan tekanan ketika kami bermain di rumah
...Milner..
“Kami butuh sesuatu untuk membuat kami terus melaju dan ini sangat mengecewakan saat tampil melawan Chelsea dan Hull, namun setiap musim selalu ada saat-saat kita di atas dan bawah, kita hanya perlu memastikan kita segera keluar dari keterpurukan ini secepatnya dan menyelesaikan sisa musim ini dengan kekuatan penuh.”
Setelah mencetak gol pertamanya, Milner mengungkapkan bahwa tidak mudah untuk bersaing dengan begitu banyaknya pemain spesialis bola mati – tapi dia tak ingin melewatkan kesempatan begitu saja saat melawan The Tigers.
“Jelas sekali ada antrian panjang untuk mengeksekusi tendangan bebas di tim ini tapi itu adalah posisi yang saya suka untuk melakukan tendangan bebas – dari sisi kanan – dan saya menginginkan itu. Sergio menginginkannya, tapi saya mengambil kesempatan itu dan untung saja berhasil – hanya saja sangat disayangkan taka da waktu lagi untuk memenangkan pertandingan.”
Milner menambahkan bahwa dia sangat terkesan pada talenta pemain Stoke Bojan Krkic musim ini dan pemain asal Spanyol itu bisa menjadi kerugian besar untuk tuan rumah.
“Saya tertarik melihat permainannya musim ini,” tambahnya. “Datang dari klub besar ke Liga Primer bukanlah hal mudah karena ini adalah salah satu liga tersulit tapi dia beradaptasi dengan cepat dan senang rasanya melihat kemajuannya. Sangat rugi sekali bagi Stoke ketika dia mengalami cedera parah saat peran dia sangat penting bagi tim. Namun kami tak boleh khawatir pada siapa yang akan atau tidak akan bermain. Kami hanya perlu pergi kesana dan meraih tiga poin.”
