Sabtu akhir pekan ini The Cityzens akan bertemu WBA di Etihad Stadium pada pertandingan ke-30 Liga Primer Inggris musim ini.
City melakoni pertandingan akhir pekan nanti setelah menelan kekalahan dari Barcelona pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions Eropa, sedangkan West Brom kini berada di posisi ke-13 klasemen sementara dengan total 33 poin dari 29 pertandingan.
Pada konferensi pers jelang pertandingan Manuel Pellegrini ditanya tentang penampilan anak-anak asuhnya di Camp Nou dan efek kekalahan tersebut bagi timnya.
“Saya pikir Barcelona bermain sangat baik. Saya juga tidak berpikir bahwa kami bermain buruk, - jawab Manuel. – kami mengambil begitu banyak resiko untuk lolos kualifikasi dengan melawan tim yang sangat baik. Kami juga mendapat banyak peluang – jika penalti itu sukses apa pun masih bisa terjadi.
“Kami kurang beruntung bermain melawan Barcelona dua musim berturut-turut, tapi jika kami ingin terus lanjut di kompetisi Eropa kita harus membuat kemajuan”
“Barcelona dan Real Madrid adalah dua tim paling kuat di dunia. Tapi kami bisa mengalahkan mereka. Mungkin hasilnya bisa berbeda jika kami melawan tim lain. Tapi itu bukan akhir dari proyek kami”.
“Target kami berikutnya, seperti klub-klub besar lainnya adalah untuk memenangkan Liga Champions. Itu tidak mudah. Tapi kita tidak akan mengabaikan kompetisi domestik, kita harus mencoba meraih gelar juara.”
Ditanya tentang target domestik, Manuel menjawab: “Paling tidak kami harus berada di posisi kedua dan pada saat yang sama juga memberi tekanan pada Chelsea”.
“Semua pertandingan Liga Primer sangat sulit dan West Brom memiliki pemain-pemain kuat.”
Pellegrini juga memberi konfirmasi bahwa tiga pemainnnya Toure, Kolarov dan Milner sedang dalam masalah dan konfirmasi apakah mereka dapat diturunkan pada laga Sabtu nanti akan diputuskan besok. Sedangkan Zabaleta dalam kondisi fit.
“Tentu saja ini bukan momen terbaik bagi kami untuk bermain, - ujar Pellegrini. Kami hanya punya waktu kurang dari 72 jam untuk kembali prima dan melakukan persiapan. Tapi para fans terus mendukung kami sepanjang tahun. Saya yakin kami bisa mengandalkan lagi dukungan mereka. Joe telah berkembang pesat sejak tahun lalu, dia pemain yang sempurna.”
Manuel juga mengungkapkan belum adanya perkembangan serta diskusi perihal perpanjangan kontrak James Milner. Sang manajer pun ditanya tentang apa yang menjadi penyebab timnya mencetak sedikit gol musim ini dan ia menjawab: “ Ya, kita mencetak lebih sedikit gol ketimbang tahun lalu, tapi alasannya tidak hanya satu. Saya ingin kita mencetak lebih banyak gol, kita harus berkembang. Saya menikmati bekerja bersama tim setiap hari.”
