Kapan dan dimana?
Divisi Satu
Liverpool 1-3 Manchester City
Anfield, 26 Desember 1981
City XI: Corrigan, Ranson, McDonald, Reid, Bond, Caton, Reeves, Francis, Hartford, Hutchison, Kinsey
Laporan:
Bermain melawan Liverpool baik di kandang maupun tandang adalah pengalaman mengerikan bagi fans City manapun di masa pertengahan tahun 1970-an.
Tim Merseysiders itu kerap mengalahkan the Blues, bahkan Maine Road menjadi tempat berburu yang menyenangkan bagi Liverpool ketimbang Anfield – meski hasil akhirnya selalu hampir dipastikan kemenangan di pihak Liverpool.
City melawat ke Liverpool pada Boxing Day 1981 dan tidak berharap banyak. Tujuh pertemuan terakhir sebelumnya selalu berakhir dengan kekalahan – hanya mencetak satu gol dan kebobolan 24 kali. Tetapi Liverpool menghadapi laga ini dengan berada di peringkat 12 – lima peringkat lebih rendah ketimbang City.
Jika ada kesempatan untuk balas dendam, tentu sekarang adalah saat yang tepat. City – pada kesempatan ini tidak mengecewakan.
Setelah gol sundulan Asa Hartford secara tidak adil dianulir dihadapan the Kop, pemain Skotlandia itu kembali menopang serangan City dan akhirnya merayakan gol setelah menaklukkan Phil Thompson dan melepas tembakan rendah dari dalam kotak penalti.
Setelah turun minum, the Blues menggandakan keunggulan setelah Thompson mendorong Kevin Reeves dan penalti pun dihadiahkan bagi City. Kevin Bond menghukum the Reds lewat tembakan dari titik putih – gol pertamanya bagi City.
Liverpool memperkecil ketertinggalan di menit 82 saat Ronnie Whelan mencetak gol melewati Joe Corrigan dan memberi harapan bagi the Reds.
Tetapi the Blues terus bertahan, dan di momen akhir Kevin Reeves membuat pergerakan back flick pintar untuk menaklukkan Brobberlaar dan memastikan kemenangan 3-1 bagi City.
Apa artinya
City naik ke posisi empat di Divisi Satu, dua angka dibelakang pemuncak klasemen Swansea sementara Liverpool hanya terpaut tujuh angka dari zona degradasi.
Dua hari berselang City mengalahkan Wolves 2-1 dan mengambil alih puncak klasemen sekaligus mengakhiri tahun sebagai pemimpin liga – sayang di paruh kedua musim itu City hanya menang lima kali dari sisa 22 laga. City mengakhiri musim di posisi sepuluh, sementara Liverpool memetik 63 poin dari maksimal 75 angka untuk merebut gelar!
Laga kedua di Maine Road? City 0, Liverpool 5 – keadaan normal kembali berlanjut…
