Ilkay mengakui bahwa peran Klopp sangat krusial dalam membentuk perkembangan dirinya sebagai pemain profesional lewat momen baik dan buruk bersama.
“Saya menjalani empat tahun yang fantastis bersama Jürgen. Kami menjuarai banyak gelar bersama, kami menjalani banyak pengalaman bersama, kami juga merasakan momen buruk.
“Saya datang ke Dortmund dari klub kecil (Nuremburg) dan kesulitan selama enam bulan pertama untuk menemukan tempat saya di tim. Saya sedikit malu dan sejujurnya, saya tidak cukup berani untuk melakukan hal-hal tertentu.
“Tetapi berkat bantuan rekan setim, dan dengan bantuan Jürgen dan staffnya, saya berhasil memperbaiki hal tersebut.
“Saya akhirnya mampu menemukan tempat saya. Itu sangat sulit, tetapi saya belajar banyak dan mencoba mencerna segalanya di tahap itu.
“Jürgen memainkan peran penting dalam tahap itu dan saya sangat bersyukur bermain di dalam tim dengan level tinggi selama bertahun-tahun. Saya banyak belajar dan memperbaiki permainan saya dengan signifikan.
“Hari-hari itu menandai karir saya. Itu merupakan langkah awal saya di sepakbola Eropa, karena kesempatan tersebut tidak saya miliki sebelumnya. Jadi saya harus berterima kasih kepada dia (Klopp).”
Klopp membantu Liverpool menemukan kembali ketajaman lini depan mereka dengan membentuk trio Mohamed Salah, Sadio Mane dan Roberto Firmino.
Gundogan tahu bagaimana Klopp mempersiapkan timnya dalam dua leg di kompetisi Eropa ini.
“Jürgen adalah pelatih fantastis dan ia mampu memotivasi timnya jelang pertandingan. Tidak peduli apakah itu laga persahabatan atau final Liga Champions.
“Ia adalah pria besar yang tahu bagaimana menangani pemainnya, bagaimana memperlakukan mereka dan bagaimana memotivasi mereka. Ia kembali membuktikannya bersama Liverpool – lini serang mereka sangat kuat.
“Jadi tak mudah mengalahkan mereka, tapi kami harus melakukannya.”
Gundogan juga tak sabar untuk membalas kekalahan di bulan Januari dalam lawatan City ke Merseyside Kamis (05/04) dini hari nanti.
“Liverpool adalah satu-satunya tim yang mampu mengalahkan kami di Premier League. Tetapi kami paham kenapa hal ini terjadi, meski kami tampil bagus di hari itu,” Ilkay mencoba menganalisa.
“Pastinya, kembali ke Anfield untuk leg pertama menjadi motivasi bagi kami. Kami akan mencoba bermain bagus dan memetik hasil bagus untuk menatap leg kedua. Saya pikir kami paham dengan kekuatan kami dan tahu apa yang bisa kami capai. Kami ingin membuktikannya di kedua laga.”
