Liverpool terus kokoh di puncak setelah mencukur Arsenal 5-1, dan City butuh kemenangan di St Mary’s jika ingin terus berada di pacuan gelar juara dan Guardiola memuji respon anak asuhnya – terutama penampilan Zinchenko dan Fernandinho saat tumbangkan Southampton.
“Itu merupakan penampilan yang bagus, terutama di 35 menit pertama,” kata Pep.
“3-1 adalah hasil yang bagus. Kami bisa saja menang lebih besar namun setelah dua kekalahan, menang menjadi hal yang paling penting. Para pemain tahu apa yang harus dilakukan – mereka adalah pemain fantastis.
“Kami memberikan segalanya. Lihatlah apa yang terjadi pada Oleks (setelah pemain asal Ukraina itu kehilangan bola dan membuat Southampton mencetak gol penyeimbang) dan bagaimana ia bereaksi sebagai seorang pemain muda.
“Ia tidak bersembunyi. Ia melakukan hal sebaliknya dan membuat assist. Ia adalah pemain terbaik di lapangan.
“Fernandinho pantas bermain untuk kami. Kami tahu itu. Sama seperti klub lain di dunia – setiap tim memiliki pemain penting dan Ferna adalah salah satu pemain penting tersebut bagi kami.
“Sebelum skor jadi 1-1, kami bermain untuk mencetak lebih banyak gol; lalu mereka mencetak gol dan laga lebih seimbang namun kami terus mencoba dan menciptakan gol kedua.
Jumat (04/01) nanti City akan menjamu Liverpool di Etihad, dan Pep menjelaskan bahwa anak asuhnya wajib menang jika ingin mempertahankan gelar Premier League.
“Kami tampil bagus tetapi tim lainnya (Liverpool) mungkin merupakan salah satu tim terkuat di Eropa,” kata Pep.
“Tentu, sangat penting bagi kami untuk menang. Jarak poin cukup besasr tapi mereka akan datang ke rumah kami. Ini seperti laga final bagi kami dan kami ingin berada sebagai juara Premier League selama mungkin.
“Jika kami kalah dalam dua pertandingan (atas Southampton dan Liverpool), maka kami akan tersingkir dari gelar Premier League; jika kami menang satu, kami masih bersaing – tapi pertandingan sejatinya masih banyak.
“Apa yang diinginkan manajer dari timnya adalah untuk bangkit seperti yang sering kami tunjukkan. Itulah yang paling penting.
“Mereka melakukannya (bangkit) karena mereka adalah pemain yang luar biasa. Anda tidak perlu menang atau kalah untuk menyadarinya.
“Melawan Liverpool berarti lebih dari sekedar tiga angka karena kami melawan tim di peringkat satu yang sedang dalam performa luar biasa. Jika kami ingin berada disana (puncak klasemen) maka kami harus menang.”
