Tak kenal kompromi, efisien dan sosok populer diantara fans City – Nigel de Jong adalah kekuatan asli Belanda…
Pemain: Nigel de Jong
Negara: Belanda
Caps: 81
Gol: 1
Penampilan City: 137
Gol City: 1
Piala Dunia: Afrika Selatan 2010, Brasil 2014
Oranje, boom!
Ketika Nigel de Jong melepas sliding, semua orang tahu.
Tak kenal kompromi adalah kata yang muncul – gelandang Belanda itu tidak pernah setengah-setengah dan terkadang dikritik karena permainan kerasnya, tapi fans City mencintainya karena gaya bermainnya.
Selama 137 penampilan ia telah menjuarai Premier League dan FA Cup, tetapi masih terngiang teriakan fans City yang mendorongnya untuk ‘menembak’ di awal musim 2012/13.
Mesin kita telah pergi, bergabung ke AC Milan dan meninggalkan kenangan manis.
Setelah melewatkan Piala Dunia 2006 akibat cedera, sungguh disayangkan tekelnya di final Piala Dunia 2010 menjadi hal yang paling sering dibicarakan terkait karir internasionalnya.
Tekel tinggi De Jong mengenai dada Xabi Alonso memang pantas diberikan kartu merah, tetapi Howard Webb yang sudah familiar dengan gaya bermain gelandang City itu, memilih pendekatan penuh hati-hati.
Pemain City yang tampil di partai final Piala Dunia sungguh jarang saat itu, tetapi Belanda berniat menghentikan Spanyol menjuarai kompetisi tersebut untuk kali pertama.
Itu adalah Piala Dunia pertama De Jong, dan ia akan kembali bersama Belanda di Piala Dunia 2014 Brasil.
Kembali, Belanda tampil memukau dan De Jong tampil di semua laga babak grup hingga 16 besar kontra Meksiko – dimana ia mendapat cedera, dan indikasi awal menyatakan ia tak bisa tampil lagi di sisa laga Piala Dunia.
Tetapi ia berjuang dan kembali tampil di semifinal. Ia bertahan selama 62 menit sebelum digantikan – hanya untuk melihat timnya kalah atas Argentina lewat adu penalti 4-2.
Ia membuat penampilan terakhirnya bersama timnas di tahun 2015, mencatatkan 81 caps dan mencetak satu gol – statistik satu gol bukan kejutan bagi fans City karena mereka paham kekuatan bintang Belanda itu terletak di aspek lain.
