Beri umpan Goater dan dia akan mencetak gol.
Sederhana: berikan bola kepada Shaun Goater dan ada peluang yang sangat bagus bola akan masuk ke dalam gawang.
Cukup bagaimana bola akan melewati garis (dan melalui bagian tubuh manapun) pasti bervariasi… tetapi konsepnya tetap sama. Tanyakan saja pada Gary Neville.
DOWNLOAD aplikasi resmi man city
Bintang Manchester United itu menemukan konsekuensi serius dari ‘memberi makan Kambing’ pada suatu hari yang mulia di bulan November 2002 – Derby Manchester terakhir yang diselenggarakan di Maine Road – dan dengan cara yang agak lucu.
Dengan permainan terkunci 1-1, setelah Ole Gunnar Solskjaer (tentu saja, sekarang bos Setan Merah) berhasil membalas gol pembuka Nicolas Anelka, City menekan untuk mendapatkan kembali keunggulan.
Namun, sebuah bola panjang dan panas dari atas terlihat hanya menimbulkan sedikit bahaya, dengan Neville tampaknya akan dengan nyaman menggiring bola keluar dari permainan; dia tidak menyadari bahwa dia sedang dikejar oleh Kambing yang lapar.
Dengan naluri predatornya yang meningkat di dalam dan di sekitar kotak, Goater mengejar dan ‘mencopet’ kapten United untuk menjaga bola tetap dalam permainan sebelum mengarahkan ke gawang dan menyelesaikan penyelesaian indah melewati Fabian Barthez dari sudut yang tajam – golnya yang ke-99 untuk City.
Sementara Maine Road meledak menjadi kehebohan, Neville – dan beberapa pemain Setan Merah – berdiri terpaku dengan tangan di atas kepala, tidak dapat memahami kesalahan itu, dan potensi signifikansinya.
Untuk menggosok garam di luka, legenda United Peter Schmeichel – berbaris melawan mantan Klubnya selama tugas satu tahun yang sukses di Maine Road – beralih ke Stand Utara untuk merayakan dengan para penggemar City yang gembira. Itu benar-benar momen yang tak ternilai harganya.
Selebrasi Goater sementara itu diredam, karena anggota skuad lainnya berlari untuk memberi selamat kepada pemain Bermuda atas upaya solonya. Itu adalah gol Derby Manchester yang mengesankan yang dibuatnya sendiri, tetapi di matanya, itu adalah kasus: keuntungan yang diperoleh dari kesalahan – gol yang tidak diakui karena keahliannya.
Meskipun, tentu saja, bukan berarti dia tidak menikmatinya!
CITY+ | daftar untuk konten eksklusif
“Saya rendah hati tentang itu karena saya mencetak begitu banyak gol, tetapi itu melawan United dan itu lebih berarti bagi para penggemar City – dua gol itu.
“Di panggung dunia dalam Derby melawan United, itu spesial.
“Orang-orang selalu berkata: ‘Apakah Anda ingat gol melawan United?’ Saya mencetak 103 gol untuk Klub jadi ketika Anda seorang pencetak gol, Anda mencetak gol dan Anda tahu bagaimana rasanya!
“Gary Neville adalah salah satu pundit terbaik saat ini. Dia tidak menahan diri jika seorang bek melakukan sesuatu kesalahan yang mendasar, terutama sesuatu yang sangat mendasar, dan dia akan berkata: ‘Itu benar-benar pertahanan yang buruk’ dan itulah yang dia katakan tentang dirinya pada saat itu!”
Gol nomor 99 tentu saja harus diingat, dan City Century-nya – yang ke-100 untuk Klub – akan menyusul di babak kedua – hanya lima menit setelah turun minum.
Kontras dengan yang sebelumnya, yang satu ini dibuat dengan indah: sebuah gol, yang menunjukkan permainan kedua sisi City.
Setelah menguasai penguasaan atas United di lini tengah, tim tuan rumah memanfaatkannya, saat Niclas Jensen memainkan bola yang sangat baik ke jalur maestro lini tengah Eyal Berkovic.
Dengan kemampuan teknis yang luar biasa dan visi yang melihat ke depan, playmaker Israel itu mengumpan bola pertama yang indah ke jalur Goater, yang mengontrol sebelum mencungkil bola dengan menyenangkan melewati Barthez untuk memberi City keunggulan dua gol.
Dia merayakan yang satu ini dengan lebih meriah, meletakkan jarinya di bibir sebelum melompat kegirangan di depan para pendukung City – dan memang benar, itu adalah penyelesaian fantastis lainnya, sebuah tendangan krusial dan terlebih lagi, golnya yang ke-100 untuk Klub yang dicintainya.
Dia tidak tahu itu pada saat itu!
“Yang aneh adalah: saya bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah gol ke-100 saya sampai setelahnya!” dia mengakui.
“Saya mengikuti gol saya untuk musim ini tetapi saya tidak mengikuti total gol saya untuk apa yang telah saya capai di Klub.
“Ketika saya mengetahuinya, saya berpikir: ‘Cerita ini menjadi lebih baik dan lebih baik lagi!’
“Gol ke-100 saya melawan Manchester United di Maine Road Derby terakhir… kotak-kotak itu terus dicentang. Saya tidak bisa menulisnya dengan lebih baik.”
Meskipun Goater (dan Neville, yang setiap sentuhan dan pergantian pemainnya kemudian disambut dengan gembira oleh penonton tuan rumah) mendapat pujian, pemain Bermuda itu memuji mantan rekan setimnya dan teman dekatnya untuk penampilan yang berpengaruh: bek Gerard Wiekens.
Pemain asal Belanda, yang bermain di tiga divisi bersama City, menunjukkan penampilan yang bagus untuk membuat lini depan United yang menakutkan tetap terkendali, seperti yang diingat oleh Goater.
“Bagi saya, dia diremehkan dalam hal apresiasinya,” katanya. “Ketika dia bermain melawan United, dia membuat Ruud van Nistelrooy keluar dari pertandingan.
“Itulah kualitas Gerard Wiekens. Saya benci bermain melawannya karena dalam latihan, dia membaca saya dengan sangat baik.
“Saya adalah orang yang mudah beruntung, jadi saya bergaul dengan hampir semua orang, tetapi Gerard dan saya mungkin yang paling dekat – kami benar-benar cocok dalam hal temperamen kami dan bagaimana kami bermain.”
Menggambarkan Derby Maine Road terakhir sebagai ‘permainan yang luar biasa’, Wiekens sendiri menganggap kemenangan itu sama tingginya, menganggap permainan itu sebagai salah satu favoritnya sepanjang masa.
Akankah ada gol Derby yang dicetak dalam situasi lucu seperti itu lagi? Siapa tahu?
Namun satu hal yang pasti: jika Neville hadir dalam pertandingan apa pun antara City dan United di Etihad, dia pasti akan menerima sambutan hangat…
