Semangat pasukan Manuel Pellegrini membara dengan kabar bahwa sang pemuncak klasemen Liverpool kalah dari Chelsea persis sebelum para pemain memasuki rumput lapangan Selhurst Park.
Blues memulai laga secara sempurna setelah Edin Dzeko membuka skor kurang dari lima menit bergulir. Penyerang asal Bosnia itu menanduk bola melewati kiper Palace Julien Speroni setelah mendapat umpan silang brilian dari Yaya Toure yang baru kembali dari cedera.
Menghadapi Palace yang mengincar rekor enam kemenangan beruntun memang tidak mudah dan hal itu terlihat setelah gol Dzeko. Sepanjang babak pertama, City kesulitan menembus lini belakang tuan rumah yang tidak kebobolan dalam empat dari lima terakhir.
Memang perlu pemain istimewa untuk membobol gawang tim Tony Pulis dan sosok itu datang dalam bentuk Yaya Toure. Sang pemain asal Pantai Gading melakukan terobosan brilian ke tengah pertahanan Palace sebelum melepas tembakan melengkung dan membuat skor jadi 2-0 tiga menit sebelum turun minum.
Babak kedua berlangsung dengan tempo lebih pelan dan Pellegrini bahkan mampu menarik Yaya pada medio babak kedua demi pertandingan krusial berikut, yakni lawatan ke Everton pada Sabtu depan.
Kesempatan terbaik City setelah Yaya keluar datang ke Sergio Aguero yang membuka ruang di kotak penalti. Sayang tendangannya dengan kaki luar mengarah langsung ke Speroni. Dzeko berganti menguji kiper Palace tersebut dengan usaha deras yang memantul mengenai bek lawan tapi Speroni masih bisa memblok usaha sang penyerang dengan kakinya.
Kedua kubu lalu lebih banyak bertukar operan di lapangan tengah. Tuan rumah terlihat kesulitan melewati barisan pertahanan kokoh bak karang City dan Joe Hart bahkan bisa dikatakan menjadi penonton sepanjang babak kedua. Kapten Vincent Kompany dan Martin Demichelis memang memesona sepanjang pertandingan.
Pada akhirnya, skor 2-0 cukup bagi City untuk membawa pulang kemenangan berharga dari London. Awal laga yang brilian menjadi fondasi untuk sore hari produktif di Selhurst Park tersebut. Defisit poin dengan Liverpool kini menjadi hanya tiga poin dengan City punya satu laga di tangan dan superioritas gol lebih baik. Kubu Merseyside tersebut harus sering menengok ke spion mereka karena Blues menancap gas penuh untuk mengejar mereka.
