Sang juara bertahan sukses memberikan poin sempurna dalam dua laga pertama Premier League.
Dua gol dari Stevan Jovetic dan satu gol Sergio Aguero membuka keunggulan yang membuat harapan Liverpool sedikit terhenti.
Satu-satunya perubahan skuat dari kemenangan 2-0 pekan lalu di Newcastle adalah di posisi bek kanan di mana Pablo Zabaleta bermain di kanan dan Gael Clichy kembali ke kiri, sedangkan Aleks Kolarov duduk di bangku cadangan.
Para pemain Liverpool disambut oleh yel-yel berbunyi ‘juara’ oleh para penggemar Manchester City saat mereka berjalan di depan khalayak -- sebagai pengingat kegagalan Liverpool yang hampir merebut gelar juara Inggris pada Mei lalu.
Steven Gerrard terus menerima tekanan dari para pendukung tuan rumah melalui sebuah nyanyian yang menyakitkan, menggambarkan betapa Gerrard kala itu telah memberikan jalan bagi City untuk merengkuh gelar.
Dan tidak ada Mario Balotelli di bangku cadangan, yang tidak memungkinkan dirinya membuat debut emosional untuk Liverpool di Stadion Etihad.
Lima belas menit pertama cukup membuat fans tuan rumah panic, dengan kesempatan dari Raheem Sterling, serta sebuah upaya tendangan jarak jauh Yaya Toure. Tim tamu sedikit terlihat lebih mungkin mencetak gol lebih dulu, karena City terlihat kesulitan membangun permainan.
Kemudian, akhirnya, terobosan yang benar-benar diharapkan datang juga. Sebuah umpan pintar ke dalam kotak oleh Zabaleta menemukan David Silva yang berupaya memanfaatkan peluang, namun bola dihalau liar, dan Jovetic bereaksi lebih cepat dari Joe Allen mengambil bola liar tersebut, dan si orang Montenegro itu langsung menendang bola dengan deras ke gawang Liverpool, skor 1-0 untuk City.
Gol itu adalah bukti bahwa City lagi-lagi tidak selalu berada dalam permainan terbaik untuk mengambil alih komando permainan, tapi tuan rumah memang perlu menambah kecepatan jika tidak ingin melihat Liverpool membalikkan keadaan.
Tidak butuh waktu lama untuk hal itu, Daniel Sturridge membuat peringatan bagi tuan rumah di menit ke- 49, untungnya dianulir karena offside. Ini semakin membuktikan bahwa tim tamu benar-benar ingin mendapat poin di Etihad.
Untungnya, enam menit kemudian Jovetic memaksimalkan upaya Samir Nasri yang melaju ke dalam kotak dan memberi Jovetic sebuah peluang yang benar-benar menjadi gol kedua penyerang yang sebelumnya cemerlang di Serie A Italia.
Striker Montenegro terus menerus menunjukkan performa oke, sebelumnya ia tampil cemerlang di pra-musim, dan kali ini dia memiliki dua gol atas namanya melawan tim Brendan Rodgers ‘yang sudah pasti sakit melihat aksinya!’
Tapi itu belum cukup bagi pasukan Manuel Pellegrini. Edin Dzeko yang bermain sangat rajin meninggalkan lapangan dan digantikan oleh Aguero -- dalam waktu 15 detik penyerang Argentina itu langsung merayakan sebiji gol dari umpan terukur Jesus Navas, sentuhan pertama Aguero langsung membuat Mignolet tak berdaya melihat gawangnya kemasukan bola lagi.
Rickie Lambert membuat gol hiburan setelah 83 menit meskipun Joe Hart dan Zabaleta sudah melakukan aksi penyelamatan yang sangat berani, tapi terlalu terlambat bagi tim yang tahu bahwa mereka perlu menemukan permainan terbaiknya jika mereka ingin terus mengulangi kinerja musim lalu: menyaingi City merengkuh gelar Premier League.
