Pellegrini mempertahankan formasi tiga gelandang di tengah, secara mengejutkan Fabian Delph tampil dari menit pertama untuk pertama kalinya. Gelandang timnas Inggris itu menjawabnya dengan mencetak satu gol.
City memilih melepas penguasaan bola di babak pertama, hasilnya terlihat dari menit ke-9, memanfaatkan kesalahan Yoshida, Sterling menggiring bola dengan cepat di sisi kiri hingga ke tiang dekat sebelum memberi assist cantik kepada Kevin De Bruyne, 1-0 City memimpin.
Soton tampak tidak siap dengan pilihan taktik yang diterapkan oleh Manuel Pellegrini, the Saints hanya mengoper bola kesana kemari tanpa benar-benar bisa masuk ke dalam kotak penalti the Cityzens yang dikawal oleh Willy Caballero.
Sang kiper asal Argentina tersebut menjawab kepercayaan Pellegrini dengan membuat dua penyelamatan krusial di babak pertama.
Memasuki menit ke-20 berawal dari situasi sepak pojok, bola dioper ke tengah. Delph telah menunggu dan langsung melepas tembakan keras mendatar ke kanan gawang Stekelenburg, bola sempat menyentuh Van Dijk dan bersarang di dalam gawang, 2-0 City menjauh.
Memasuki babak kedua, City kembali merubah gaya permainan. The Blues kembali ke gaya permainan normal mereka dengan menekankan penguasaan bola.
Perubahan ini membuat Soton semakin bingung dan panik, kendati demikian tim tamu mampu memperkecil ketertinggalan satu gol.
Pada menit ke-48, pemain the Saints tampak jatuh meski dari tayangan ulang Kolarov sama sekali tidak melakukan kontak dengan pemain Soton. Wasit memberi tendangan bebas, umpan silang akurat berhasil dikonversi oleh Shane Long untuk memperkecil skor menjadi 2-1 di menit ke-49.
Ciri khas anak asuh Pellegrini kembali terlihat, kendati unggul bukannya bertahan the Blues malah terus mencari gol tambahan. Hasilnya di menit ke-69 lewat sebuah skema serangan balik matang the Blues menambah gol ketiga.
Sterling melakukan cut inside ke tengah dan memberi operan kepada Kevin yang berada di sisi kanan, saat semua pemain fokus pada De Bruyne pemain Belgia itu mengganti permainan ke sisi kiri dimana Kolarov tengah berdiri tak terkawal.
Kontan sang meriam kidal melepas tembakan keras yang menghujam pojok kanan gawang Stekelenburg, di titik ini the Saints tak mampu lagi bangkit.
David Silva masuk ke lapangan 20 menit jelang laga bubar, kedewasaan dan variasi gaya permainan City terbukti menjadi pembeda di laga ini, bahkan mungkin dalam perjalanan merengkuh gelar Liga Primer musim ini.
