Apa yang terjadi?
The Blues mengalirkan bola saat laga baru berjalan tiga menit, membuat 54 sentuhan sebelum Ben Foster menepis tembakan Ilkay Gundogan dan bola muntah dimanfaatkan Sane menjadi gol dari jarak dekat.
Itu merupakan awal luar biasa dari City yang tampil penuh percaya diri dari awal laga berjalan.
Kapten Yaya Toure membuat penampilannya yang ke-300 bagi City, Gundogan tampil begitu impresif dan dengan kecepatan Bernardo Silva, Leroy Sane dan Raheem Sterling – the Blues begitu mendominasi penguasaan bola, bahkan hingga 70%.
City nyaris menggandakan keunggulan, pertama lewat Gundogan yang berdiri bebas di dalam kotak penalti, sayang usahanya digagalkan tekel pemain lawan di saat terakhir setelah Ilkay memanfaatkan bola muntah hasil sundulan Mangala yang ditepis Foster.
Kemudian peluang emas juga hadir lewat kaki Gabriel Jesus yang lolos dari kawalan dan melepas sebuah tembakan yang melenceng diatas mistar gawang.
Tetapi kemampuan West Brom mengancam lewat bola mati – dan City yang hanya unggul satu gol membuat laga ini masih terbuka.
Tekel kotor dilakukan tuan rumah kepada Gundogan pada babak kedua dan mengakhiri penampilan gelandang asal Jerman itu – semoga cederanya tidak serius dan bisa segera kembali ke lapangan.
Menit ke-69 James Morrison nyaris menyamakan angka bagi West Brom, tetapi sontekannya melebar dan selang beberapa menit kemudian Sane berpeluang menggandakan keunggulan tetapi ia malah melepas umpan silang disaat ia bebas melepas tembakan langsung.
The Baggies akhirnya menyamakan skor lewat bola mati – ketika Yacob menyundul bola memanfaatkan sepak pojok Kieran Gibbs.
The Blues harus membayar mahal karena membuang banyak peluang di babak pertama dan tidak menyudahi laga ini lebih cepat.
Dalam akhir yang dramatis, City kembali unggul setelah Bernardo Silva berhasil mengirim umpan kepada Sane yang dengan brilian melepas tembakan cantik yang menaklukkan Foster.
Ada momen mendebarkan dimana pada masa injury time Robson-Kanu nyaris kembali menyamakan angka – tetapi tembakannya meleset kendati sudah berdiri bebas sendiri di depan gawang.
Momen Kunci
Peluang yang dibuang oleh Robson – Kanu. Pertama ketika skor 1-1 dimana jika ia mencetak gol maka mental West Brom akan naik dan City bisa kesulitan. Kedua di masa tambahan waktu saat ia sudah berdiri bebas sendiri, jika kedua peluang ini tidak meleset – the Blues bisa berada dalam kesulitan.
Pemain bintang City Matchday App: Leroy Sane
Apa artinya…
City maju ke babak 16 besar kompetisi ini dan menghadapi Wolves di putaran keempat…
Apa berikutnya?
City kembali ke Premier League menghadapi Crystal Palace di kandang.
Tidak ada kata istirahat – dimana berikutnya laga babak Grup Liga Champions melawan Shakhtar Donetsk sudah menanti di Etihad Rabu (27/09) dini hari.
