Tampil kuat, City lewati hadangan Palace

Disorot sebagai salah satu dari sejumlah tes yang sulit dalam minggu-minggu ke depan, sang juara bertahan - yang diinspirasi oleh Kevin De Bruyne yang luar biasa - membuka keunggulan dua gol melalui dua gol Raheem Sterling dan meskipun ada ketakutan di penghujung laga, Gabriel Jesus membungkus poin di menit ke-90.

Dengan Liverpool bermain segera setelah akhir laga ini, itu tidak akan sampai menjelang sore bahwa pemimpin klasemen Premier League ditentukan, tetapi Merseysiders akan membutuhkan kemenangan untuk merebut kembali posisi puncak.

Apa yang terjadi?

City memulai sebagaimana mereka bermaksud untuk melanjutkan, mendominasi penguasaan bola dengan umpan-umpan yang bersih dan jernih dengan Palace terjepit di sepertiga akhir mereka sendiri.

Dan gol pembuka seharusnya datang pada menit 10 ketika David Silva mengitari penjaganya di dalam kotak penalty sebelum mengirim umpan silang ke kotak enam yard di mana Sterling tampak yakin untuk memanfaatkan, tetapi tendangan pemain sayap Inggris itu melebar.

Tapi Sterling segera menebus kesalahan dengan membuat City unggul hanya lima menit kemudian.

Itu adalah gol yang dibuat di Belgia ketika kapten Vincent Kompany memenangkan tantangan di tepi kotaknya sendiri dan sapuannnya diteruskan oleh Ilkay Gundogan kepada De Bruyne yang mendorong bola ke depan sebelum memainkan bola yang luar biasa ke jalur Sterling yang meninggalkan penjaganya sebelum menyelesaikan tanpa ampun melewati Guaita.

Itu adalah golnya yang ke-20 dari musim yang mengesankan dan keunggulan yang pantas didapat oleh juara bertahan.

The Blues berada dalam kendali penuh tetapi mencari satu detik sebelum jeda dan baik Sergio Aguero dan Leroy Sane yang lincah nyaris menggandakan keunggulan The Blues dengan upaya yang layak.

Pada penghujung babak pertama, umpan lambung Gundogan menyebabkan kepanikan di pertahanan tuan rumah dan ketika bola lepas jatuh ke De Bruyne ia tampak pasti akan mencetak gol tetapi usahanya tepat ke arah kiper yang membelokkannya melewati tiang gawang.

Meskipun kedua tim keluar dengan satu gol yang memisahkan mereka, Palace sadar mereka beruntung masih berada di kontes.

City hampir menambah keunggulan hanya empat menit setelah pertandingan dimulai kembali ketika umpan silang De Bruyne yang berbahaya dibelokkan ke arah gawangnya sendiri oleh bek Palace, Martin Kelly, dengan Sane yang menunggu untuk mengkonversi, tetapi Guaita menyelamatkannya.

The Blues terus mendominasi dan setiap kali pemain Palace mengancam dengan strategi balasan, ada sekumpulan baju biru langit yang mengelilinginya dengan De Bruyne, Gundogan atau Kompany khususnya memotong sejumlah ancaman.

Dan di menit 64, City akhirnya menggandakan keunggulan.

Umpan Aguero ke David Silva melihat pemain Spanyol itu memeriksa dan mengirimkan bola kembali ke Sane yang umpan silang rendahnya disontek oleh Sterling di sentuhan pertamanya ke arah Guaita yang salah langkah dan seorang bek dan bola berguling ke sudut bawah gawang.

Itu hanya apa yang diperintahkan dokter dan papan skor memberikan perasaan yang lebih realistis.

Namun dari posisi yang sangat nyaman, City kebobolan lewat tendangan bebas di tepi kotak penalti di kotak 81 memungkinkan tim tuan rumah untuk memperkecil ketertinggalan setelah Milivojevic menemukan celah di dinding untuk mencetak gol.

Apa pun selain kemenangan untuk City akan kejam dalam cara yang ekstrem, tetapi dengan dukungan penggemar tuan rumah tiba-tiba muncul dengan suara penuh, para pemain Palace tampak kembali bersemangat dan akhir yang gelisah untuk permainan bagi City memberi isyarat.

Tapi City berangsur-angsur melanjutkan kontrol, mengulur-ulur permainan untuk beberapa saat di bagian sudut lapangan dan pada serangan balik terakhir dari waktu normal, menyegel tiga poin ketika De Bruyne yang luar biasa maju ke depan sebelum memberikan umpan ke Gabriel Jesus yang tidak membuat kesalahan dengan tembakan kaki kiri yang rendah.

Itu adalah akhir pertandingan sebagai kontes dan sekarang The Blues akan mengubah pandangan mereka ke hari Rabu (17/04) dan pertandingan besar lainnya melawan Spurs.

Kerja keras terbayar

Bukan hanya kecerdasan City atas bola di Selhurst Park yang mengesankan - upaya dan kerja keras untuk memenangkan bola kembali ketika Palace berada dalam penguasaan bola yang memastikan tim tuan rumah tidak pernah benar-benar berhasil.

Wilfried Zaha yang berbahaya hanya diberi sedikit waktu atau tidak sama sekali pada bola dan sering dikelilingi oleh dua atau tiga orang ketika dia menerima bola.

Itu adalah penampilan yang profesional dan berkomitmen dari awal hingga akhir dari sebuah tim yang tampaknya bertekad untuk membuang ingatan atas kekalahan 3-2 dari the Eagles di Stadion Etihad Desember lalu.

Apa artinya…

City pindah kembali ke puncak Liga Premier, satu poin di atas Liverpool dengan jumlah permainan yang sama sudah dimainkan.

Namun, pasukan Jurgen Klopp akan kembali ke puncak jika mengalahkan Chelsea ..

Pemain bintang: Kevin De Bruyne

Dua asis – salah satunya mungkin menjadi asis terbaik musim ini- dan banyak foot-inspenting untuk memecah serangan Palace, ini adalah KDB di performa terbaiknya.

Apa selanjutnya?

City menjamu Tottenham di leg kedua perempat final Liga Champions di Stadion Etihad pada hari Rabu (17/04) sebelum kembali menjamu tim London Utara itu di Liga Premier pada Sabtu sore (20/04) berikutnya.