21 Agustus 1979 dengan sedih melihat Colin Bell mengakhiri karirnya yang indah setelah sang keajaiban lini tengah dipaksa untuk mengakui kekalahan dalam pertempuran hampir empat tahun untuk pulih dari cedera lutut yang serius.
Itu adalah akhir yang menyedihkan dari periode magis, melihat pria pemalu dari County Durham berkembang dan menjadi gelandang sepakbola Inggris yang bisa dibilang terhebat.
Dijuluki Nijinsky setelah kuda pacu Derby yang terkenal, karena stamina dan kekuatan daya tahannya yang luar biasa, Bell adalah detak jantung dari City legendaris yang dibentuk oleh Joe Mercer dan Malcolm Allison di akhir 1960-an.
CITY+ | daftar untuk akses konten eksklusif
Bersama dengan talenta bintang lainnya seperti Mike Summerbee, Francis Lee, Neil Young, dan Mike Doyle - dan masih banyak lagi - Colin membantu City membangun diri sebagai kekuatan dominan dalam permainan Inggris.
Gelar Divisi Satu, Piala FA, Piala Liga, dan Piala Winners Eropa semuanya diamankan selama beberapa tahun yang tak terlupakan.
Bell juga muncul sebagai kekuatan pendorong dari timnas Inggris di bawah Sir Alf Ramsey pertama dan kemudian Don Revie - dirinya sendiri mantan bintang City.
Tragisnya, cedera lutut serius yang dideritanya dalam derbi Piala Liga melawan Manchester United pada bulan Desember 1975 memotong karir Bell saat dia masih dalam kemegahan di usia 29 tahun.
Meskipun Colin dengan berani berjuang untuk mendapatkan kembali kebugarannya selama beberapa tahun, dengan ilmu kedokteran yang masih dalam tahap awal, dia tidak pernah pulih sepenuhnya dan akhirnya - pada hari ini di tahun 1979 - mengumumkan pengunduran dirinya.
Namun, reputasi Raja Kippax, jika ada, hanya meningkat dalam 41 tahun berikutnya dengan banyak yang menyatakan bahwa dia tetap pemain terhebat sepanjang masa.
Secara sederhana, Bell selalu lebih senang membiarkan kakinya yang berbicara untuknya.
DONASI SEKARANG | Cityzens Giving for Recovery
Tapi, merefleksikan karir City-nya yang luar biasa, Colin mengatakan dia menganggap dirinya yang beruntung karena telah bermain di depan apa yang dia gambarkan sebagai ‘fans terhebat di dunia.’
“Saya bias, tetapi Anda tidak mendapatkan kumpulan pendukung yang lebih baik daripada yang kami miliki di City. Apa pun yang Anda berikan kepada pendukung City, mereka memberi Anda dua kali lebih banyak, ”tegas Bell.
“Saya menganggap diri saya sangat beruntung bisa bermain di depan fans terbaik di mana pun.
“Anda tidak bisa mendapatkan pendukung yang lebih suportif dan jujur dan itu terlihat dari perasaan yang Anda dapatkan dari para penggemar.
“Masalahnya adalah para pendukung kami sangat pantas.
“Mereka sangat jujur, sangat adil dan bagi saya itu adalah hak istimewa untuk bermain di depan mereka.”
Merefleksikan karirnya yang luar biasa, Bell percaya bahwa dia adalah bagian dari ‘keluarga’ City yang istimewa; dengan hati-hati diawasi oleh manajer legendaris Joe Mercer dan pelatih visioner Malcolm Allison.
Merek sepak bola progresif menyerang yang ditentukan oleh Mercer dan Allison menulis ulang standar untuk cara permainan itu dimainkan di negara ini
BELANJA | JERSEY RETRO KAMI YANG LUAR BIASA
Sementara itu, Colin mengatakan memainkan perannya dalam generasi emas itu adalah ‘kebahagiaan total’.
“Tidak ada pelatih yang lebih baik dari Malcolm dengan Joe di pucuk pimpinan,” kata Colin.
“Mengenai sisi - dari satu hingga sebelas ketika semua orang fit, kami tahu apa tim itu dan kami semua tahu apa yang harus dilakukan.
“Keseimbangan tim sempurna, dan semua pemain tahu cara bermain.
“Sangat menyenangkan bisa bermain bersama mereka. Kami adalah satu keluarga besar - tidak ada keunggulan bagi siapa pun.
“Mereka bukan hanya rekan satu tim - mereka adalah teman saya dan itu adalah waktu yang sangat menyenangkan.
“Pada zaman saya, jika Anda cukup beruntung untuk memenangkan hanya satu dari trofi itu, itu adalah pencapaian yang luar biasa.
“Jadi, untuk dapat meraih gelar liga, Piala FA, Piala Liga, dan Piala Winners Eropa adalah hal yang luar biasa.”
Ukuran status legendaris Colin cukup ditunjukkan pada Februari 2004 ketika Klub meluncurkan ‘Colin Bell Stand’ baru, di Etihad.
Itu adalah penghargaan yang pantas bagi seorang pemain yang membawa begitu banyak kegembiraan bagi banyak orang selama karirnya yang bertingkat.
Dan itu adalah isyarat yang sangat kuat bagi pria 74 tahun itu.
“Itu adalah kehormatan luar biasa yang dianugerahkan kepada saya,” tambah Colin.
“Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada penggemar City atas dukungan luar biasa mereka yang berkelanjutan.”
