Meskipun bintang Inggris tersebut tidak mencetak gol dalam kemenangan 2-0 melawan Brentford, ia memenangkan penalti yang memecah kebuntuan dan sangat terlibat dalam gol yang menyelesaikan pertemuan di babak kedua.
Vassell percaya keserbabisaan Sterling di lini depan membuat hampir mustahil untuk mengantisipasi apa yang akan dia lakukan dan kecepatannya membuatnya sulit untuk dihentikan.
“Jika Anda berbicara dengan bek, dia adalah salah satu pemain yang Anda benci untuk dilawan setiap pertandingan,” kata Vassell.
“Dia membawa begitu banyak hal. Dia juga bisa bermain di salah satu dari tiga posisi depan dan bisa bergerak bebas yang merupakan mimpi buruk bagi para bek.”
Trevor Sinclair, salah satu tamu di Matchday Live, percaya bahwa landasan dan sikap Sterling adalah teladan dan kerja keras di luar lapangan yang telah menjadikannya salah satu pemain paling menarik di Eropa selama dekade terakhir.
Memang, pemain berusia 27 tahun – sekarang di musim ketujuh bersama City – telah mencatatkan 321 penampilan dan mencetak 123 gol untuk Klub.
“Dia adalah cerminan dari latihannya,” kata Sinclair.
“Dia berasal dari London, dengan latar belakang kelas pekerja dan harus menunjukkan ketahanan dan meluangkan waktu.
“Dia sangat kecil, tetapi dia pekerja keras. Saya akan mengatakan jika Anda memilikinya di dalam diri Anda, pemenang menemukan cara itu dan dia melakukan hal itu.
CITY+ | daftar untuk akses konten eksklusif
“Tapi fondasi kesuksesan itu adalah cara dia berlatih. Setiap manajer tempat dia bekerja mengatakan hal yang sama, jika dia memiliki permainan yang buruk dia tidak bersembunyi, dia akan berada di sana untuk mengerjakan dan memperbaikinya pada hari berikutnya di sesi pelatihan.
Vassell setuju, menambahkan bahwa Raheem adalah panutan bagi sesama profesional dan anak muda.
“Kunci sukses adalah bagaimana Anda menangani kesulitan dan dia terbiasa dengan itu,” katanya.
“Dia dihukum dan telah menentukan bagaimana dia akan bermain dan berlatih.
“Dia sekarang menjadi panutan nyata yang dicari dan diinginkan oleh para pemain.
“Dia mengibarkan bendera itu dengan sangat baik dan semoga itu terus berlanjut. Ini adalah perjalanan yang panjang, tetapi dia menuai hasilnya dan begitu juga para penggemar City.”
Vassell yakin keunggulan Riyad Mahrez dari titik penalti musim ini berarti sembilan gol Sterling mungkin akan lebih banyak jika dia yang ditunjuk sebagai eksekutor.
Pada bulan Desember 2020, Sterling menjadi pemain terbanyak yang dilanggar di dalam kotak dan mendapatkan 20 penalti di Premier League, dan upayanya ke dalam kotak melawan Brentford yang menghasilkan tendangan penalti penting lainnya diberikan.
“Ini adalah hal yang naluriah bagi seorang striker, begitu Anda menguasainya, mereka akan mulai bermain,” kata Vassell.
“Anda memenangkan penalti dan Anda merebut bola dan memasukkannya ke dalam diri Anda sendiri dengan penghitungan Anda naik, begitulah cara dia naik ke level berikutnya.
“Dia masuk berkali-kali dan menyebabkan begitu banyak masalah di dalam dan di sekitar area itu, jika dia memiliki penyelesaian akhir yang sedingin es di ujungnya, itu akan menjadi gol-gol yang manis.”
Sinclair percaya pengalaman membantunya menjadi lebih santai di depan gawang seiring dengan kemajuan karirnya dan berharap Sterling akan terus melakukan hal yang sama.
“Ketika saya masih muda, saya akan sedikit tegang atau bersemangat di depan gawang, tetapi ketika Anda mendapatkan pengalaman, Anda hanya menenangkan diri, memperlambat segala sesuatu di sekitar Anda dan memilih penyelesaian Anda dengan lebih baik,” katanya.
“Raheem masih pemain yang relatif muda, jadi jika dia terus berkembang dan bekerja keras di lapangan latihan, dia akan menjadi pencetak gol kelas dunia.”
