Haaland tampil luar biasa sejak bergabung dengan City pada musim panas 2022, dengan mencatatkan 175 gol yang mencengangkan dalam 209 pertandingan.
Berkat torehan fantastis tersebut, pemain yang telah tiga kali memenangkan gelar Sepatu Emas ini hanya terpaut tiga gol untuk melampaui legenda klub, Eric Brook, dan menempati posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa City, tepat di bawah sang pemuncak, Sergio Aguero.
Penyerang berpostur jangkung ini juga telah mencetak enam gol di Liga Champions saat menghadapi lawan hari Rabu nanti, Leipzig—jumlah gol terbanyak yang ia cetak ke gawang satu lawan—dengan lima di antaranya tercipta dalam kemenangan telak 7-0 bagi City pada Maret 2023.
Terlepas dari statistik yang mengesankan tersebut—dan besarnya kepercayaan Maresca terhadap penyerang andalannya—sang pelatih berharap rekan-rekan setim Haaland dapat turut meringankan beban pemain bernomor punggung 9 itu.
“Sangat penting bagi kami untuk terus menciptakan peluang di setiap pertandingan,” ujarnya.
“Tentu saja, kehadiran Erling di lapangan memberikan keuntungan karena kita tahu ia akan mencetak gol atau setidaknya berada di posisi yang tepat untuk mencetak gol.”
“Namun, kita tidak bisa terus-menerus mengandalkan Erling di setiap pertandingan. Pemain lain juga harus berkontribusi mencetak gol.”
“Sejauh ini, kalau tidak salah, pertandingan terakhir melawan Brighton adalah satu-satunya laga di mana kami gagal mencetak gol.”
“Tentu saja, kami senang jika Erling berada di lapangan, tetapi kami tetap membutuhkan pemain lain untuk ikut mencetak gol.”
Demi menjaga Haaland tetap bugar dan tajam, Maresca telah memberikan waktu istirahat kepada pemain asal Norwegia tersebut, dengan tidak menurunkannya dalam kemenangan di Carabao Cup melawan Brighton.
Saat berbicara kepada media menjelang pertandingan melawan Leipzig, sang pelatih City menekankan pentingnya pemulihan dan rotasi pemain, seraya berupaya mengatur komposisi skuad untuk menghadapi tantangan di musim 2026/27.
Menjelang laga hari Rabu di Red Bull Arena, City berada tepat di luar zona kualifikasi Liga Champions.
Pertandingan yang akan dimulai pukul 20:00 (waktu Inggris) ini merupakan laga keempat bagi City di kompetisi UCL 2026/27. Sebelumnya, mereka meraih kemenangan atas FC Porto dan AEK Athens, serta menelan kekalahan dari juara bertahan Paris Saint-Germain, yang menempatkan mereka di posisi ke-10 saat ini.
Di sisi lain, The Blues juga tampil impresif di Premier League, telah melaju ke perempat final Carabao Cup, dan bertekad untuk menunjukkan performa terbaik di FA Cup saat kompetisi tersebut dimulai pada bulan Januari mendatang.
Mengingat banyaknya pertandingan yang menanti di berbagai kompetisi, Maresca menegaskan perlunya terus memantau kondisi para pemain agar mereka tetap dalam kondisi prima.
“Kami berkompetisi di semua ajang dan memiliki banyak jadwal pertandingan. Di saat yang sama, kami punya 20 pemain senior yang semuanya sangat berkualitas, sehingga persaingan di antara mereka menjadi hal yang positif.”
“Kami menghadapi banyak laga dengan deretan pemain yang hebat. Ini bukan perjalanan singkat; ini bukan lari cepat (sprint), melainkan sebuah maraton.”
“Kami harus memperhitungkan total 65 pertandingan. Bagi saya, memenangkan setiap laga memang penting, tetapi yang jauh lebih krusial adalah memastikan seluruh pemain dalam kondisi bugar dan siap tampil saat memasuki bulan Februari, Maret, dan April—periode yang akan menjadi jauh lebih menentukan.”
Subscribe to CITY+ for live audio commentary of Leipzig v City
Listen to live audio commentary of our UEFA Champions League away clash at RB Leipzig live on CITY+.
Our game with Leipzig is a Wednesday 20:00 (UK) kick-off at the Red Bull Arena.
The perfect place to follow the clash with former City defender Martin Demichelis’s team is our CITY+ audio commentary service featuring Alistair Mann with summariser Andy Morrison who will guide fans through proceedings on the pitch.
They will paint the pictures with words and give you blow-by-blow observations of what’s happening as Enzo Maresca’s men set out in search of another victory in the UCL.
Subscribe to CITY+ for £34.99 annually or £9.99 per month – while you can also unlock CITY+ as part of Premium Membership at £65 per year, which brings together the best of City in one membership.
