Tendangan roket Vinicius Junior membuat tim Spanyol unggul pada jeda, tetapi pasukan Pep Guardiola menyamakan kedudukan melalui tembakan keras Kevin De Bruyne setelah 67 menit.
Kiper City Ederson dipaksa beraksi dua kali tak lama sebelum waktu penuh, dengan ahli menyangkal usaha Karim Benzema dan Aurelien Tchouameni untuk mempertahankan hasil imbang.
Grealish, yang terus-menerus mengganggu lini belakang Real Madrid, senang dengan karakter yang ditunjukkan tim City.
“Itu menunjukkan karakter kami, tertinggal satu gol, selalu sulit, terutama di tempat seperti ini, dan pada akhirnya itu adalah hasil yang adil,” katanya.
“Mereka memiliki peluang, kami juga memiliki beberapa peluang. Saya sangat menikmatinya, saya menyukainya. Anda bisa gugup. Ini adalah malam di mana Anda bermain sepak bola. Ini adalah malam yang Anda impikan untuk bermain. Ini seperti sebuah mimpi menjadi kenyataan sebenarnya.
“Saya mendapat pesan dari ibu saya sebelum pertandingan yang mengatakan ini adalah malam yang Anda impikan sebagai seorang anak. Anda mencubit diri sendiri (untuk meyakimnkan diri).
“Kami memiliki tim baru, dengan pemain yang berbeda dari tahun lalu. Satu hal yang kami pelajari dari tahun lalu. Kami memiliki keseimbangan pengalaman yang sempurna dan beberapa pemain muda, seperti Phil [Foden] dan Erling [Haaland]. Anak-anak muda kelas dunia.
“Dan kemudian kami memiliki pengalaman. Kami hanya memiliki kualitas. Saya bersumpah saya tidak pernah merasa begitu percaya diri masuk ke lapangan dan hanya memiliki para pemain ini di sekitar saya.
“Ini jelas sulit [di Santiago Bernabeu]. Mereka membiarkan kami melakukan umpan pertama beberapa kali kemudian mereka melakukan tekanan tinggi. Jadi manajer mengatakan pertahankan bola dan lakukan sentuhan.
CITY+ | daftar untuk akses konten eksklusif
“Bermain melawan [Dani] Carvajal, saya tidak dapat menghitung berapa kali orang mengatakan kepada saya bahwa Anda tahu akan seperti apa dia. Jadi, dengar, itu pertarungan yang bagus, saya menikmatinya di luar sana.”
Pasukan Guardiola membuat awal yang percaya diri di bawah lampu sorot dan menguji kiper Real Madrid Thibaut Courtois beberapa kali dalam pembukaan, dengan De Bruyne menyengat telapak tangannya, sebelum tembakan rendah Rodrigo juga membuat pemain Belgia itu beraksi.
Namun, pada malam dengan beberapa peluang yang jelas, De Bruyne menggelegar dari jarak 22 yard dengan tendangan yang ganas, cara yang diyakini Grealish akan menjadi satu-satunya cara untuk menembus pertahanan Real Madrid yang tegas.
“Mereka bertahan dengan sangat baik. Kita semua telah melihat pertandingan baru-baru ini di mana mereka kebobolan beberapa gol, tapi saya pikir malam ini mereka bertahan dengan sangat baik,” katanya.
“Saya berkata pada diri saya sendiri, bahwa kami hanya akan mencetak gol dari tembakan dari tepi kotak. Kami memiliki beberapa gol di babak pertama.
“Ketika jatuh ke Kev [De Bruyne], dia adalah pria yang luar biasa. Kami melihatnya setiap hari dalam latihan, Anda tidak akan memilih orang lain untuk jatuh.
Hasil imbang membuat pertandingan tetap siap menuju leg kedua di Stadion Etihad dalam delapan hari dan pemain Inggris itu merasa percaya diri menjelang pertandingan sebelumnya.
“Saat ini, kami merasa tak terbendung di Etihad. Kami datang ke sini untuk menang, saya bersumpah kami (telah berusaha) melakukannya.”
