Pemain internasional Senegal berusia 26 tahun ini tiba di Etihad Stadium dengan bekal pengalaman luas di Premier League setelah dua tahun membela Everton.
Sebelumnya, ia pernah memperkuat Marseille dan tampil gemilang di Championship bersama Sheffield United saat mereka berjuang meraih promosi pada musim 2022/23.
Ia juga telah mencatatkan 44 penampilan bagi tim nasionalnya, termasuk partisipasi di Piala Dunia 2022 dan 2026.
Sebagai pemain yang mengancam lini pertahanan lawan dan mampu bermain baik di sisi sayap maupun tengah, Ndiaye memiliki kemampuan menggunakan kedua kakinya dengan sama baiknya serta menjadi sumber kreativitas dan gol.
Bahkan, kemampuan dribelnya telah membuatnya dikenal sebagai salah satu pemain paling menghibur di kompetisi kasta tertinggi Inggris.
Kini, ia akan bergabung dengan skuad City yang telah ditata ulang oleh Enzo Maresca, saat kami berupaya meraih kesuksesan di musim 2026/27.
“Saya telah bekerja keras sepanjang hidup saya demi kesempatan seperti ini.
“City adalah salah satu klub terbaik di dunia, dan saya telah menyaksikan mereka memenangkan segalanya saat saya tumbuh dewasa.
“Bisa menorehkan kisah saya sendiri dalam perjalanan istimewa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, dan saya bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.
“Perjalanan karier saya tidak selalu mudah, namun saya selalu yakin bahwa saya bisa bermain untuk tim yang bersaing memperebutkan gelar-gelar bergengsi, dan kini saya berada di sini. Rasanya sungguh luar biasa.
“Saya senang bermain dengan bola di kaki dalam tim yang mengusung gaya menyerang dan berambisi mencetak gol sebanyak mungkin. Itulah sebabnya saya tahu ini adalah pilihan yang sangat tepat.
“Para penggemar City bisa yakin bahwa saya akan mengerahkan segalanya demi menghadirkan lebih banyak kesuksesan bagi klub yang luar biasa ini.”
Direktur Sepak Bola Hugo Viana menambahkan: “Iliman adalah pesepak bola yang sangat berbakat.
“Dia harus bekerja sangat keras untuk mencapai level ini, dan dalam percakapan pertama saya dengannya, langsung terlihat jelas betapa rendah hatinya dia serta besarnya tekad yang ia miliki untuk menjadi pemain terbaik semampu dirinya.
“Saya yakin para penggemar City akan sangat antusias melihat aksinya bersama kami.
“Kami tahu Klub ini mengembangkan pemain. Kami berkomitmen kepada setiap pemain yang kami rekrut untuk menjadikan mereka pesepak bola yang lebih baik.
“Saya sangat antusias melihat sejauh mana perkembangan Iliman di tahun-tahun mendatang, karena saya yakin betul bahwa bekerja sama dengan Enzo dan stafnya akan memastikan dia tumbuh menjadi pemain kelas atas di Premier League.”
BAKAT ISTIMEWA, KEYAKINAN TANPA BATAS
Iliman Ndiaye mencuri perhatian di lapangan sepak bola.
Tak banyak yang bisa menandingi kemampuan dan kontrol bolanya yang rapat, baik saat berada di ruang sempit maupun dalam situasi satu lawan satu menghadapi bek-bek elite Premier League.
Dan meskipun aksi memukau tersebut merupakan aspek kunci yang menjadikannya pemain muda yang menjanjikan, hal itu belum menggambarkan keseluruhan kisahnya.
Perjalanan Ndiaye menuju puncak dunia sepak bola Eropa bisa dibilang sangat tidak biasa.
Lahir di Prancis, ia awalnya mewakili kota kelahirannya, Rouen, sebelum pindah ke Marseille di wilayah selatan negara itu dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Dakar, Senegal.
Ia kemudian pindah ke London saat remaja dan sempat menjalani uji coba di beberapa klub terbesar Inggris, namun hasilnya nihil.
Sebagai gantinya, ia bergabung dengan klub non-liga Boreham Wood dan mulai dikenal luas berkat penampilannya di saluran YouTube Rising Ballers.
Sebagai putra dari seorang penari dan koreografer, mudah untuk melihat dari mana kelincahan dan gaya permainannya yang penuh kreativitas itu berasal.
Aksi stepover, sentuhan bola yang artistik, hingga teknik seal dribble kerap ia pertontonkan. Namun, di balik semua itu, tersimpan tekad baja untuk meniti karier sebagai pemain profesional.
Pada akhirnya, bakatnya terpantau oleh pemandu bakat Sheffield United, dan momen besar dalam kariernya pun tiba.
Pada musim 2022/23, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini bagi The Blades saat mereka memastikan promosi ke kasta tertinggi, sebelum akhirnya kembali ke Marseille—klub yang telah ia ikuti sejak masa kecilnya di sana.
Namun, 12 bulan kemudian ia kembali ke Inggris untuk bergabung dengan Everton.
Selama dua tahun bersama The Toffees, kemampuannya dalam menguasai bola kerap membuat para penggemar, pengamat, dan lawan terpukau; sementara itu, pendukung City mungkin masih ingat betul gol istimewa yang ia cetak di Etihad Stadium pada Boxing Day 2024.
Kini, ia akan membawa kualitas gemilang serta dedikasi tersebut ke City dalam langkah besar berikutnya dalam kariernya.
STATISTIK PER MUSIM
2020/21 – Sheffield United
Penampilan: 1
2021/22 – Sheffield United
Penampilan: 35
Gol: 7
Assist: 2
2022/23 – Sheffield United
Penampilan: 52
Gol: 15
Assist: 12
2023/24 – Marseille
Penampilan: 46
Gol: 4
Assist: 5
2024/25 – Everton
Penampilan: 37
Gol: 11
Assist: 0
2025/26 – Everton
Penampilan: 34
Gol: 6
Assist: 3
2026/27 – Everton
Penampilan: 3
Gol: 0
Assist: 1
