Pasukan Pep Guardiola memasuki pertandingan Selasa pukul 20:00 (Inggris) di Stadion Etihad atau Rabu pukul 03:00 WIB dengan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Memang, sebagai babak terakhir dari pendekatan kampanye, City menemukan diri kita di tengah perburuan gelar Premier League yang mendebarkan dengan Arsenal, sementara perempat-final Piala FA dengan Burnley juga menanti.
Namun, pertama-tama kami harus mengalahkan Die Roten Bullen, dengan skor agregat saat ini 1-1 jelang leg kedua.
Dan untuk Gundogan, setiap pertemuan City bisa terbukti signifikan dalam kesuksesan kami secara keseluruhan sepanjang 2022/23, terlepas dari kompetisi atau lawannya.
“Pada saat ini [musim] tidak banyak lagi jujur,” sang gelandang menjelaskan ketika ditanya tentang perbedaan pendekatan antara pertandingan liga dan piala.
“Mungkin berbeda di awal musim ketika Anda memainkan lebih sedikit pertandingan [tetapi] sekarang, terutama di liga, saya pikir setiap pertandingan terasa seperti pertandingan sistem gugur, seperti final.
“Itu sama sekarang untuk sisa Piala FA dan Liga Champions.
“Setiap pertandingan akan menjadi seperti final dan begitulah cara kami memainkan jenis permainan itu juga.”
Riyad Mahrez memberi City keunggulan tepat sebelum menit ke-30 melawan RB Leipzig di leg pertama babak 16 besar kami, tetapi tuan rumah membalas melalui Josko Gvardiol untuk membuat pertandingan tetap tenang.
Dan sementara sang kapten percaya ada area yang harus diperbaiki dari pertemuan kami sebelumnya, dia juga merasa bahwa mengklaim hasil imbang, pada akhirnya, merupakan hasil yang positif bagi pasukan Pep Guardiola.
Dia berkata: “Kami memainkan babak pertama yang sangat bagus, 45 menit pertama yang bagus dan menciptakan peluang bagus. [Tapi] kami memiliki periode di babak kedua di mana kami tidak cukup baik.
CITY+ | SUBSCRIBE UNTUK AKSES KONTEN EKSKLUSIF
“Kami kehilangan bola dengan mudah dan tidak memenangkan cukup banyak duel dan sayangnya kebobolan. Kami seharusnya memenangkan pertandingan itu, tapi ini Liga Champions dan itu sulit.
“Semua tim memiliki kualitas, dan mereka mampu mencetak gol. Tetap saja, saya percaya hasil imbang bukanlah hasil yang buruk. Kami merasa sangat kuat di kandang, dan pada hari yang baik kami mampu mengalahkan semua orang.
“Tentu saja, itulah target untuk leg kedua.”
Sementara Gundogan menekankan bahwa masih ada jalan panjang sebelum ada pembicaraan tentang trofi di lini depan domestik atau Eropa, dia mengakui bahwa itu pasti adalah sebuah target.
Gelandang itu menegaskan bertarung di berbagai lini di akhir musim adalah hak istimewa yang semakin sulit mengingat kualitas lawan kami.
Namun, sang kapten menjelaskan bahwa itu hanyalah bagian tak terpisahkan dari keinginan untuk sukses dan tanggung jawab yang dia dan rekan satu timnya terus kerjakan tanpa lelah.
“Semua untuk itu (target meraih gelar). Bertahan di kompetisi selama mungkin dan kami berusaha untuk memiliki kesempatan untuk menang lagi, setiap musim,” katanya.
“Saya pikir sebagai sebuah skuad, kami memiliki tanggung jawab untuk menjadi versi terbaik dari diri kami, setiap musim. Kami telah melakukannya dalam beberapa tahun terakhir.
“Sekarang kita ada di posisi itu lagi. Tentu saja, kami tersingkir dari Carabao Cup, mungkin karena kualitas kami, terlalu dini.
“Yang lain memiliki kualitas dan semakin sulit dari tahun ke tahun untuk bertahan di setiap kompetisi selama mungkin.
Tapi kami ada di sana lagi dan dalam tiga kompetisi berbeda dan tentu saja kami ingin berada di sana hingga hari terakhir.”