Selama waktunya di Etihad, gelandang Jerman ini memainkan peran kunci dalam periode yang terbukti paling sukses dalam sejarah Klub, mencatatkan 304 penampilan di semua kompetisi dan mencetak 60 gol.
Ilkay bergabung dengan City dari Borussia Dortmund pada Juli 2016 dan menjadi rekrutan pertama Pep Guardiola setelah penunjukan pria Katalan itu sebagai manajer City.
Kontribusi Gundogan selanjutnya membantu City mencapai rekor pencapaian yang tak tertandingi.
Rendah hati dan bersahaja di luar lapangan, di atasnya visi dan tekniknya - dipadukan dengan ketajaman mencetak gol - menjadikannya sebagai sosok penting dalam skuat Guardiola.
Ditunjuk sebagai kapten oleh rekan-rekan City di awal musim 2022/23, pertandingan terakhir Gundogan untuk Klub membuatnya menjadi kapten kami untuk kejayaan Liga Champions di Istanbul melawan Inter awal bulan ini.
Kemenangan 1-0 yang terkenal di Turki membuat City dinobatkan sebagai juara Eropa untuk pertama kalinya dan mengamankan Treble bersejarah Liga Premier, Piala FA, dan Piala Eropa, dengan Ilkay memimpin Klub ke tempat khusus di buku rekor.
Semua diceritakan selama tujuh tahun tinggal di Klub, Gundogan memenangkan lima gelar Liga Premier, dua Piala FA, empat Piala Liga, dua Community Shield, dan Liga Champions.
Sepanjang jalan ada banyak momen menonjol.
Pada pertandingan terakhir musim Premier League 2021/22, dua gol telat dramatis Gundogan menyelesaikan pembalikan yang menakjubkan dari ketertinggalan 2-0 untuk memastikan kemenangan 3-2 atas Aston Villa dan menyegel gelar Premier League.
Demikian pula, Ilkay mencetak dua gol lagi di final Piala FA 2023 untuk membantu City mengalahkan Manchester United 2-1 dalam pertandingan pertama di seluruh Manchester, dengan gol pembuka voli sensasional pemain Jerman itu pada detik ke-12 menjadi gol tercepat dalam sejarah final Piala FA.
Musim 2020/21 menampilkan gol terbaik Gundogan, saat ia mencetak total 17 gol untuk membantu City memenangkan Liga Premier dan Piala Carabao, di antaranya dua gol yang membantu menggarisbawahi kemenangan 4-1 di Liverpool pada Februari 2021, Kesuksesan liga pertama City di Anfield sejak 2003.
Di lini depan internasional, pengaruhnya bagi Jerman telah membuat pemain berusia 32 tahun itu mengumpulkan 67 caps hingga saat ini dengan Gundogan tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022, di mana ia menjadi kapten tim nasional, di samping penampilan di EURO 2012 dan EURO 2020.
Selain kontribusinya di lapangan, ciri khas lain dari waktunya di City adalah komitmennya untuk membantu mereka yang kurang beruntung baik di Manchester maupun di luarnya.
“Bagi saya, merupakan hak istimewa dan kesenangan total untuk menjadi bagian dari Manchester City selama tujuh tahun terakhir,” kenang Gundogan.
“Manchester telah menjadi rumah saya dan saya merasa menjadi bagian dari keluarga yang sangat spesial di City.
“Saya beruntung telah mengalami begitu banyak momen tak terlupakan selama waktu saya di sini dan menjadi kapten untuk musim ekstra spesial ini telah menjadi pengalaman terbesar dalam karir saya.
“Pertama, saya ingin berterima kasih kepada Pep. Bisa bermain di bawah dan belajar darinya begitu lama adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Saya juga ingin berterima kasih kepada semua rekan satu tim saya – dulu dan sekarang – yang semuanya telah memainkan peran khusus dalam membuat waktu saya di sini begitu luar biasa.
“Akhirnya, saya ingin berterima kasih kepada fans City yang luar biasa. Mereka telah mendukung saya sejak saya tiba, dan saya berutang banyak atas dukungan mereka.
“Klub ini membuat saya mewujudkan semua impian saya dan saya akan selamanya berterima kasih atas kesempatan ini.
“Saya akan selalu membawa City di hati saya. Sekali biru, tetap biru.”
Merefleksikan kontribusi besar Gundogan untuk City, Direktur Sepak Bola Txiki Begiristain memberikan penghormatan yang bagus untuk waktunya di Etihad.
“Ilkay telah menjadi pelayan yang luar biasa untuk Manchester City, dan dia meninggalkan klub kami dengan sangat istimewa setelah mengapteni kami meraih Treble yang bersejarah,” kata Begiristain.
“Dia telah memainkan peran besar dalam kesuksesan yang kami nikmati di musim-musim terakhir dan kecerdasan, kepemimpinan, dan komitmen Ilkay kepada Klub - baik di dalam maupun di luar lapangan - telah menjadi inspirasi bagi semua orang.
“Ilkay benar-benar mengokohkan tempatnya dalam sejarah Manchester City dan kami semua mendoakan yang terbaik untuknya di babak berikutnya dalam kariernya.
“Dan dia membuat kita tahu bahwa dia akan selalu disambut di klub sepak bola ini.”
Semua orang di Manchester City mendoakan yang terbaik untuk Ilkay di babak baru dalam kariernya ini.
