Ini adalah bukti bagi Guardiola untuk memiliki pandangan ke depan untuk mempekerjakan salah satu beknya sebagai play-maker, tetapi juga untuk pemain itu sendiri atas cara dia mengambil tugas kreatifnya sambil mampu melakukan ‘pekerjaan sehari-harinya’ sebagai bek.
Cancelo adalah pesepakbola berbakat, tetapi dengan Manchester City dia tampaknya telah menemukan rumah spiritualnya dan baik Klub serta sang pemain menuai keuntungan.
Ada kutipan terkenal dari derby Manchester 1989, tepat setelah And Hinchcliffe membuat City unggul 5-1 melawan The Reds di Maine Road, komentator Clive Tyldesley berkata, “Dan dia adalah bek kiri, ingat!”
CITY+ | daftar untuk akses konten eksklusif
Hal yang sama dapat dikatakan ketika berbicara tentang Cancelo – yang telah dilakukan oleh para pakar dan pemain musim ini.
Sebenarnya, ada peringatan bahwa sebenarnya, dia adalah seorang bek kanan – tetapi bisakah itu juga menjadi kunci keefektifannya?
Statistiknya musim ini sangat mengesankan.
Di Liga Premier, 862 umpannya adalah yang terbanyak dari pemain mana pun di divisi ini, tetapi kontribusi serangannya yang paling menarik perhatian.
Pemain Portugal No.27 dari City telah membuat 26 tembakan di Liga Primer musim ini – hanya dua lebih sedikit dari rekan senegaranya Cristiano Ronaldo dan Bruno Fernandes.
10 umpan terobosannya kurang satu dari Fernandes dan tidak ada pemain City yang melakukan umpan silang lebih banyak dari Cancelo dengan 37 hingga saat ini dan 48 dari permainan terbuka.
Akurasi passing 85,7% adalah apa yang Anda harapkan dari pemain sekalibernya.
Dia telah tampil dalam 17 dari 18 pertandingan City sejauh musim ini, menunjukkan dia telah menjadi sangat diperlukan untuk Guardiola.
Itu setara dengan 1473 menit di lapangan dan jika ada satu pertandingan yang menyimpulkan kontribusinya yang menyeluruh untuk tim, itu pasti melawan Club Brugge ketika ia membuat 10 peluang untuk rekan satu timnya dan mengklaim hat-trick assist.
Dia juga bertahan dengan baik!
Dengan 34 tekel sukses dan 38 intersepsi, tubuhnya yang ramping memungkiri kekuatan dan tekad yang menjadikannya lawan yang tangguh bagi penyerang mana pun.
Jangkauan umpannya bisa, kadang-kadang, menggiurkan dan tidak mungkin untuk dipertahankan – umpan silangnya untuk gol Bernardo melawan United awal bulan ini adalah contohnya.
Dan, tentu saja, dia hanya mencetak gol spektakuler – ingat tendangan chip golf yang hampir berbuah hasil melawan West Brom musim lalu ketika dia terus bermain meskipun bendera offside salah dinaikkan?
Teknik fantastis yang datang begitu mudah bagi pemain berusia 27 tahun itu.
Dalam pertandingan-pertandingan besar musim ini, Cancelo selalu muncul, terlibat aktif dalam gol-gol yang berujung pada gol-gol krusial melawan Chelsea, Leicester, dan Manchester United.
Kemampuannya telah diberi label “bakat khusus” oleh manajernya, sementara rekan satu timnya terlalu menyadari kontribusi dan kemampuannya.
“Dia sangat bagus secara teknis,” kata Jack Grealish baru-baru ini.
“Anda tahu ketika kami memainkan satu sentuhan, dua sentuhan, dia hanya bercanda dan kemudian dia bisa menembak dengan kaki kanan, kaki kiri dari mana saja.”
Phil Foden setuju. “Joao adalah salah satu bek sayap penyerang terbaik jika bukan yang terbaik di dunia sepakbola saat ini, dia selalu menambah gol dan assist,” katanya.
“Jika salah satu penyerang tak tampil baik, kami membutuhkan seseorang yang mencetak gol dan assist dan dia selalu ada di momen-momen besar di pertandingan-pertandingan besar.
Kami tahu dia punya kualitas itu di depan gawang dan dia sensasional.”
Pakar juga terpesona oleh posisinya dan apa yang tampaknya kadang-kadang menjadi peran bebas dalam serangan.
Mantan kapten United dan Inggris Rio Ferdinand mengaku sebagai pengagum bintang City.
“Dia bermain sebagai full-back tapi bukan full-back konvensional,” katanya.
“Dia selalu masuk ke tengah lapangan.
“Posisinya begitu City mendapatkan penguasaan bola yang baik adalah di dalam lapangan, hampir seperti poros. Ketika mereka menguasai bola, mereka bertiga di belakang dengan dua pemain di depan mereka dan dia salah satu dari pemain itu.
“Dia bahkan berada di posisi No 10 pada waktu-waktu tertentu dan dia menjadi seperti seorang playmaker - sungguh gila untuk dilihat. Dan ini semua jelas dari Pep dan dia melihat permainan dengan cara yang berbeda.”
Joao harus mengatasi patah hati pribadi untuk mencapai statusnya saat ini.
Pada tahun 2013, kecelakaan mobil tragis yang membuat Joao dan adiknya Pedro selamat tanpa cedera - tetapi merenggut nyawa ibu tercinta Filomena - membuat anak berusia 18 tahun itu mempertimbangkan apakah dia ingin bermain sepak bola lagi atau tidak.
Ayahnya yang berduka meyakinkan Joao bahwa dia harus memanfaatkan hidupnya sebaik mungkin untuk menghormati ingatan ibunya dan, didorong oleh ambisi itu, dia bermain untuknya dan itu menjadi kekuatan pendorongnya untuk berhasil.
Di Valencia, pelatihnya saat itu, Marcelino García Toral, mengatakan: “Sikapnya harus dipuji. Dia tahu dia akan pergi, tetapi ingin bermain. Ini menunjukkan apa anak ini, sebagai pribadi.
“Dia tidak memiliki kehidupan yang mudah, sejauh ini, tetapi memiliki banyak karakter dan banyak perasaan. Saya senang telah bertemu dengannya.”
Baru-baru ini, Joao berkata di TV Portugis: “Saya tahu bahwa ibu saya sangat bangga dengan perjalanan saya. Satu-satunya hal yang saya kurang adalah dia. Hari ini saya memiliki segalanya, saya memiliki anak perempuan yang cantik, saya juga memiliki keluarga yang cantik dan dia pantas melihat kesuksesan saya, lebih dari siapa pun, tetapi saya tahu bahwa dia pasti bangga dengan saya.”
Mantan kapten City Richard Dunne dengan fasih menyimpulkan apa arti Cancelo bagi tim ketika dia berkata: “Dalam gaya sepakbola ini dia sempurna. Cara dia bermain sangat indah. Dia seperti pemain nomor 10 yang bermain sebagai full-back. Harus ada sedikit dari segalanya untuk menambah variasi dan membawa tekanan dari sayap. Bagi saya, dia luar biasa.”
