Bek Portugis menjelaskan bagaimana orang tuanya mengambil beberapa pekerjaan untuk menjaga Joao dan saudaranya Pedro, sampai tragedi terjadi pada tahun 2013.
Ibu Joao, Filomena Cancelo, tewas dalam kecelakaan mobil pada Januari 2013, meninggalkan dua putra dan suaminya patah hati.
Bagi Joao khususnya, kehilangan ibunya membuatnya bertanya-tanya apakah dia ingin terus bermain sepak bola saat dia berjuang untuk menerima kehilangan ibunya yang setia.
Remaja berusia 18 tahun itu menemukan kekuatan melalui ayah dan saudara laki-lakinya untuk melanjutkan, tetapi itu adalah masa sulit dalam hidupnya yang dia akui tidak pernah sepenuhnya pulih.
“Saya berasal dari keluarga sederhana. Di Portugal seringkali tidak ada pekerjaan; ayah saya harus pergi ke Swiss untuk mencari uang guna menghidupi keluarga kami,” kata Joao.
“Saya tinggal bersama kakek-nenek dari pihak ibu, jadi saya jarang melihat ibu saya di siang hari; pada suatu waktu dia memiliki tiga pekerjaan yang berbeda dan saya hanya akan melihatnya pada waktu makan malam.
“Nilai-nilai yang mereka tanamkan dalam diri saya, baik ibu maupun ayah saya, adalah kerendahan hati, cinta, dedikasi, dan komitmen – nilai-nilai yang saya ambil dari mereka di masa kecil.
“Ibuku adalah orang yang paling aku kagumi di dunia ini. Saya meminta maaf kepada ayah saya – saya tahu dia tidak akan tersinggung – tetapi ibu saya lebih seperti saya.
“Kepribadiannya paling mirip denganku. Hanya saya yang tahu apa yang dia lakukan untukku; kesulitan yang kami berdua lalui, percakapan yang dia lakukan denganku ketika tidak ada uang di rumah.
“Aku akan mengatakan kepadanya bahwa saya akan mencoba melakukan segalanya untuk memberinya masa depan yang lebih baik, sehingga dia tidak perlu bekerja lagi.
“Dan hari ini, meskipun dia ada di sini, saya melakukan segalanya untuk membuatnya bangga pada saya.
“Ibuku selalu seorang pejuang. Selain pekerjaan yang dia miliki, dia selalu menyempatkan waktu untuk mengantarku ke dan dari tempat pelatihan. Itu adalah nilai-nilai kecil yang Anda sampaikan: tidak peduli berapa banyak kesulitan, kami selalu memiliki kekuatan untuk mengatasinya.
“Dia adalah orang yang ceria dan bahkan jika dia lelah, dia selalu punya waktu untuk saya dan kakak saya. Hari ini saya juga berusaha untuk tidak membiarkan keluarga saya menginginkan apa pun. Saya mencoba memberi putri saya dan pacar saya cinta yang dia berikan kepada saya.
“Ketika saya kehilangan ibu saya, saya merasa seperti berada di dasar jurang. Saya merasa seperti robot yang harus melakukan tugasnya, lalu pulang, lalu hari demi hari. Ketika saya kehilangan ibu saya, saya tidak menikmati sepak bola saya; Saya bermain karena saya harus. Saya benar-benar berpikir untuk menyerah karena itu tidak masuk akal lagi.
“Tetapi staf Benfica terus-menerus menelepon, meminta saya untuk kembali karena mereka percaya pada potensi saya.
“Ayah saya membiarkan semuanya menjadi tenang, lalu dia berbicara kepada saya. Dia mengatakan bahwa dia dan saudara laki-laki saya membutuhkan saya, mereka membutuhkan saya untuk memiliki kekuatan untuk melanjutkan karena ayah saya harus tinggal; dia tidak bisa kembali ke Swiss lagi.
“Saya sudah menandatangani kontrak profesional dengan Benfica saat itu dan sebagian besar uang saya digunakan untuk menghidupi keluarga saya, jadi saya memutuskan untuk bermain lagi. Awalnya memang tidak mudah. Saya tidak memiliki kekuatan, tidak ada keinginan, tetapi percakapan dengan ayah saya dan cinta yang saya miliki untuk olahraga ini membuat saya mengatasi segalanya.
“Kecintaan saya pada permainan mulai berangsur-angsur kembali; senyum saya perlahan kembali. Itulah tentang hidup. Betapapun besar kerugian kami, kami harus melanjutkannya. Saya membaca banyak hal tentang prajurit dan hal-hal tertentu benar-benar beresonansi dengan saya.
“Saya sangat ingin bisa berbicara dengan ibu saya karena selalu ada yang kurang. Bahkan ketika saya mencapai sesuatu yang penting, selalu ada perasaan ini di sana. Seolah-olah saya selalu memiliki kekosongan di hati saya karena dia tidak ada secara fisik.
“Di Portugal, saya selalu pergi ke pemakaman untuk menemuinya. Ini seperti kewajiban yang saya miliki. Di situlah saya merasa baik, di sebelahnya. Meskipun dia tidak secara fisik ada di sana, saya merasa baik. Itu membersihkan jiwaku, energi burukku, dan membantuku hidup lebih bahagia.
“Sebagian besar kecintaan saya pada sepak bola adalah karena ibu saya. Saya memiliki momen-momen hebat bersamanya. Seringkali ketika saya bermain di stadion, di sini di Manchester atau bahkan dengan tim nasional, saya merasa seperti saya melihatnya. Saya akan selalu melihat ke tribun sebelum pertandingan dimulai, tetapi sekarang dia tidak ada di sana.
“Saya pikir tidak ada yang akan melebihi cinta yang saya miliki untuk ibu saya – kemudian putri saya lahir, yang merupakan cinta yang tak dapat dijelaskan. Hal terbaik setelah hari yang berat dan melelahkan di tempat kerja adalah pulang ke rumah dan mendapatkan pelukan dan ciuman dari putri Anda.
“Beberapa hal tidak ternilai harganya. Tidak peduli berapa banyak uang yang kita hasilkan dan tidak peduli seberapa baik kualitas hidup kita, hal terbaik dalam hidup adalah saat-saat kecil yang diberikan anak-anak kita kepada kita.
“Saya hanya ingin melihatnya sehat. Saya bekerja keras hari ini agar dia memiliki masa depan dan hidup damai. Saya tidak ingin dia melalui masa-masa sulit seperti yang saya dan orang tua saya alami.”
Wawancara Caroline De Moraes ini diambil dari edisi baru Champions Journal, majalah resmi Liga Champions. Anda dapat membeli salinannya melalui champions-journal.com
