Dalam ataupun tidak dalam penguasaan bola, pria Inggris kami sekali lagi menunjukkan mengapa, bagi banyak orang, dia adalah salah satu bek terbaik di dunia sepakbola.
Pemenang Premier League empat kali menderita cedera di awal kampanye tetapi dengan run-in baru saja dimulai, ia tampaknya kembali ke puncak kekuatannya.
Bermain di posisi bek tengah untuk sebagian besar karirnya hingga saat ini, pemain nomor 5 baru-baru ini diminta untuk bermain dalam peran campuran bek kanan/gelandang unik yang telah dijadikan fitur reguler permainan kami oleh Pep Guardiola.
Setelah tampil luar biasa dalam peran itu melawan Liverpool, Guardiola sangat memuji Stones.
“Saya pikir ketika saya tiba dia memiliki kualitas untuk bermain di sana,” katanya.
“Ini berbeda ketika Anda melihat semua pertandingan di depan Anda. Di posisi itu dia dikelilingi oleh Henderson, Salah, Fabinho, Elliott, Gakpo.
“Dia dikelilingi seperti gelembung. Bermain di sana sebenarnya tidak mudah. Anda harus memiliki banyak kepribadian.”
Dengan Guardiola meminta para pemainnya untuk membangun dari belakang, bek dan gelandang dalam memiliki peran penting dalam memajukan bola ke atas lapangan dengan cara yang terkendali.
Data terbaru Premier League Opta membuktikan betapa efektifnya Stones menguasai bola sebagai bek tengah, bek kanan, dan ketika menjelajah ke depan untuk bermain bersama Rodrigo.
Pemain berusia 28 tahun itu hanya kehilangan penguasaan bola dengan 6,7% sentuhannya musim ini di Premier League (87/1300), tingkat terendah dari pemain mana pun dengan lebih dari 150 sentuhan.
Dia bergabung di tiga besar untuk metrik itu oleh rekan setim City Manuel Akanji dan Ruben Dias.
Sejalan dengan itu, Stones telah menyelesaikan 1075 dari 1148 operannya.
Tingkat keberhasilan umpannya 93,6% adalah yang terbaik di Premier League, unggul tipis dari Manuel Akanji, Rico Lewis, Ruben Dias dan Aymeric Laporte yang mengisi lima besar lainnya.
Sang bek cenderung mendominasi metrik ini karena mereka memiliki ruang paling banyak di lapangan, dengan gelandang dan penyerang di bawah tekanan yang lebih besar dari lawan saat mereka menerima bola.
Namun, Stones juga unggul dalam umpan saat ditutup oleh lawan. Dengan peran barunya yang membuatnya lebih sering pindah ke lini tengah, menavigasi area lapangan yang paling ramai tampaknya menjadi hal yang alami baginya.
Dia memiliki akurasi operan terbaik dari pemain mana pun musim ini ketika berada di bawah tekanan dari lawan – menyelesaikan 91% (691 dari 759) operannya dengan lawan dalam jarak dekat.
Umpan-umpan ini tidak hanya dimainkan dengan aman kembali ke rekan satu tim yang tidak dijaga, dengan Stones pemimpin liga dalam hal umpan maju di bawah tekanan tinggi sebesar 75,6%.
Dia telah menyelesaikan 62 dari 82 operan ke depan sambil menerima perhatian intens dari seorang bek. Jack Grealish berada di urutan kedua dalam metrik ini dengan 52 dari 72 operan maju di bawah tekanan tinggi berhasil.
Kepindahan Stones ke peran hybrid dalam beberapa pekan terakhir juga memungkinkannya untuk menunjukkan bakatnya lebih jauh di atas lapangan.
Grafik di bawah ini menunjukkan perbedaan sentuhan antara musim ini dan musim lalu, dengan Stones memiliki penguasaan bola yang jauh lebih sedikit di area tradisional yang mungkin ditempati oleh bek tengah untuk tim yang mengontrol penguasaan bola.
Sebaliknya, ia dapat ditemukan lebih dalam di bagian tengah lawan, bahkan kadang-kadang muncul di sisi kiri.
Sementara semua hal di atas menunjukkan betapa pentingnya Stones dalam menyerang tim asuhan Pep Guardiola, membantu kami membangun sehingga lini tengah dan talenta penyerang kami dapat memperkuat kemampuan mereka, Stones masih berjiwa bek.
Dalam hal pertahanan satu lawan satu, Stones tetap menjadi salah satu contoh terbaik. Dia telah melewati hanya dua kali dalam 1360 menit aksi Premier League pada 2022/23. Itu setara dengan 0,13 per 90 menit bermain, yang terbaik di liga di atas pemain Arsenal William Saliba (0,15).
Meskipun jelas bagi penggemar City di seluruh dunia bahwa dia sangat penting untuk rencana Guardiola, data ini menunjukkan bahwa Stones menetapkan standar untuk diikuti oleh sisa Premier League.
