Penyerang muda ini membantu negara asalnya meraih kemenangan Piala Dunia ketiga berkat kemenangan adu penalti 4-2 yang dramatis atas Prancis di Lusail.
Dia baru mendapatkan 13 caps senior untuk negaranya sebelum terbang ke Qatar, mencetak gol tiga kali dalam prosesnya.
Tapi empat gol dalam enam penampilan dari pemain berusia 22 tahun itu membuatnya lebih dari dua kali lipat jumlah golnya untuk La Albiceleste, sementara juga memainkan peran utama dalam perjalanan Argentina menuju kemenangan Piala Dunia pertama sejak 1986.
Dari kekalahan mengejutkan hingga penampilan semi-final yang memukau, inilah kisah Alvarez di Piala Dunia.
Argentina memasuki Piala Dunia 2022 sebagai salah satu favorit pra-turnamen, tetapi pengejaran mereka akan hadiah sepak bola yang paling didambakan tidak bisa dimulai dengan awal yang lebih buruk.
Memang, sementara perjalanan Maroko melewati tim kelas berat Eropa seperti Belgia, Spanyol dan Portugal dalam perjalanan ke semi-final tentu membuat kagum, namun kekalahan sang raksasa Amerika Selatan dari Arab Saudi, peringkat 51 dunia, mungkin merupakan kisah nyata David dan Goliath dari turnamen tersebut.
Alvarez harus menonton dari bangku cadangan saat dua gol dalam lima menit babak kedua membalikkan pertandingan pembuka Grup C, sebelum upayanya melewati garis gawang setelah dimasukkan pada menit ke-60.
Sementara kekalahan mengejutkan tidak menentukan turnamen, tim Lionel Scaloni tidak boleh melakukan kesalahan lagi ketika mereka menghadapi laga hidup mati dengan Meksiko dalam pertemuan kedua mereka.
BELANJA: JERSEY MAN CITY JULIAN ALVAREZ
Penyerang City itu sekali lagi akan masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan bersama Argentina yang membutuhkan percikan yang sangat penting itu.
Itu memiliki efek yang diinginkan, dengan penampilan energik anak muda yang biasanya membantu memulai kampanye sang juara dunia dua kali saat gol dari Lionel Messi dan Enzo Fernandez memastikan kemenangan 2-0.
Dampak Alvarez membuatnya mendapat hadiah bermain sebagai starter untuk pertama kali di Qatar saat La Albiceleste menghadapi Polandia dalam pertandingan terakhir Grup C mereka.
Argentina perlu menang untuk menjamin tempat mereka di babak sistem gugur dan, selain penyelamatan penalti Wojciech Szczesny, mereka layak mendapatkan tiga poin.
Alexis Mac Allister dari Brighton mencetak gol pembuka pertandingan hanya 60 detik setelah babak kedua dimulai, tetapi Alvarez-lah yang mengakhiri pertandingan dengan gaya.
Menerima bola dari Fernandez, sang penyerang dengan cerdik mengarahkan bola ke kaki kanan favoritnya di dalam area sebelum dengan tegas menemukan sudut atas.
Meskipun baru keempat kalinya dia mencetak gol untuk negaranya, gol pertama Alvarez di Piala Dunia dilancarkan dengan kekejaman seorang veteran berpengalaman.
Gol nomor lima berseragam garis biru dan putih akan mengikuti di pertandingan berikutnya dan, meskipun bukan sesuatu yang indah dan kepanikan dari golnya melawan Polandia, itu adalah produk dari salah satu aset terbesar pemain berusia 22 tahun itu – determinasinya.
Tekanan yang efektif pada Mat Ryan bersama pemain Atletico Madrid Rodrigo De Paul memaksa penjaga gawang Australia itu mengambil risiko dalam penguasaan bola dalam pertemuan 16 besar mereka.
Jebakan telah muncul, dan Alvarez sepatutnya melahap kesempatan itu, melewati stopper dan mencetak gol ke gawang yang kosong.
Itu menggandakan penghitungan pribadinya untuk turnamen tersebut serta keunggulan Argentina atas Socceroos, dengan Messi mencetak gol di pertandingan ke-1000nya sebelumnya.
Kencan dengan Belanda, tim yang mereka kalahkan untuk mencapai final 2014, memberi isyarat di delapan besar.
Tapi itu adalah tampilan yang relatif tenang dari Alvarez pada kesempatan ini, yang gerakannya yang tak kenal lelah tidak dibalas dengan pandangan yang jelas ke gawang.
Dengan Argentina unggul dua gol dan progres terlihat nyaris tersegel, sang striker diganti pada menit ke-82 untuk beristirahat menjelang babak empat besar.
Dua gol telat yang luar biasa dari Wout Weghorst mengubah permainan, tetapi tim Lionel Scaloni akan menahan keberanian mereka dalam adu penalti untuk maju ke pertandingan semi-final dengan Kroasia.
Runner up Piala Dunia 2018, tim Zlatko Dalic meraih kemenangan adu penalti atas Jepang dan favorit pra-turnamen Brasil untuk mencapai empat besar.
Meskipun demikian, dengan inti yang relatif mirip dengan empat tahun sebelumnya, lawan semi-final Argentina menggabungkan perpaduan kuat antara pengalaman turnamen yang sulit dan kualitas teknis – dilambangkan oleh figur mereka, gelandang veteran Real Madrid dan pemenang Ballon d’Or 2018, Luka Modric.
Kekhawatiran bahwa perjalanan Piala Dunia Alvarez dan kawan-kawan akan berakhir pada tahap ini, bagaimanapun, dengan cepat dihilangkan oleh penampilan menyerang dari La Albiceleste.
Dan pemain nomor 19 City menjadi pusatnya, memenangkan penalti tepat setelah setengah jam saat dijatuhkan oleh kiper Dominik Livakovic.
Messi sseperti biasa melangkah untuk melakukan penghormatan dari jarak 12 yard, tetapi Alvarez menggandakan keunggulan segera setelah itu dengan upaya solo yang mengesankan.
Mengambil bola di dalam areanya sendiri dengan serangan balik, sang penyerang menerjang di sisi kanan keberuntungan untuk merebut kembali penguasaan bola dari percobaan sapuan Josip Juranovic sebelum dengan cekatan menendang bola melewati Livakovic dari jarak dekat.
Dua pemain andalan Argentina akan berpadu sekali lagi setelah jeda, dengan Alvarez mencetak gol umpan terobosan Messi setelah aksi solo lainnya yang bagus di sisi kanan untuk mengakhiri penampilan yang memukau.
Itu adalah penampilan yang membenarkan tim Amerika Selatan sebagai salah satu favorit menuju Qatar 2022, dan yang mereka lanjutkan di tahap awal final melawan Prancis.
Argentina adalah kekuatan dominan di Lusail selama 80 menit pertama, unggul dua gol melalui gol dari Messi dan Angel Di Maria, di mana Alvarez terlibat dalam membangun permainan untuk gol kedua.
Tapi dua gol cepat dari Kylian Mbappe akan memaksa waktu tambahan, dengan sang jimat Prancis sekali lagi siap untuk menyelesaikan hat-tricknya dari titik penalti dan membatalkan gol jarak dekat Messi di menit akhir.
Kedua belah pihak harus dipisahkan oleh adu penalti dan, dengan Emiliano Martinez menyangkal usaha Kinglsey Coman dan Aurelien Tchouameni dari jarak 12 yard, Alvarez dan rekannya akhirnya keluar sebagai juara dalam pertemuan yang menawan.
Selamat kepada Julian karena telah menjadi pemenang Piala Dunia!
