Sterling tak dibawa ke pertandingan Grup A2 di Heverlee menjelang kick-off setelah awalnya melaporkan mengalami masalah akhir pekan lalu.
Namun, manajer Inggris Gareth Southgate mengungkapkan bahwa masalah itu tidak serius dan menambahkan bahwa Sterling diperkirakan akan pulih ‘pada akhir minggu’.
“Raheem merasakan sesuatu beberapa hari lalu dan tidak berlatih pada hari Jumat sebagai tindakan pencegahan,” Southgate mengonfirmasi jelang pertandingan.
CITY+ | DAFTAR UNTUK AKSES KONTEN EKSKLUSIF
“Dia mulai berlatih kemarin dan tidak terlalu senang dengan itu. Kami telah membahasnya dan ini bukan salah satu kesempatan untuk mencobanya.
“Saya pikir dia akan baik-baik saja pada akhir pekan, tapi pertandingan untuk kami datang terlalu cepat.
“Itu adalah tantangan yang agak berat ketika kami berlatih pada hari Jumat dan itu benar-benar sedikit kesalahan.
“Dia mendapatkan istirahat yang baik di awal minggu - ini adalah insiden yang sangat disayangkan, tetapi tidak ada yang akan membuatnya absen dalam waktu lama.”
Meskipun Sterling absen, rekannya di Etihad, Kyle Walker, berada di starting line-up The Three Lions dengan rekan setimnya di City Kevin De Bruyne di jantung lini tengah Setan Merah.
Dan itu adalah tim Roberto Martinez yang segera menguasai permainan secara dramatis, memimpin 2-0 dalam 25 menit pertama.
Tuan rumah unggul setelah hanya sembilan menit berjalan saat umpan kurang sempurna Eric Dier sampai di kaki Romelu Lukaku yang, pada gilirannya, memberi bola pada Youri Tielemens.
Gelandang Leicester melepaskan tembakan dari jarak jauh dan tembakan jarak jauhnya dibelokkan dari Declan Rice melewati kiper Inggris Jordan Pickford yang tak berdaya yang jauh dari posisinya.
LANGGANAN PODCAST RESMI MAN CITY
Belgia kemudian menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-24 setelah De Bruyne dinilai telah dilanggar di tepi kotak oleh Rice.
Pemain Napoli Dries Mertens melepaskan tendangan bebas yang menakjubkan melewati tembok dan melewati Pickford yang putus asa.
Meskipun Inggris kemudian menikmati banyak penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang, mereka tidak memiliki terobosan penting dan, terlepas dari pertandingan Rabu melawan Islandia, hasil malam ini berarti The Three Lions sekarang tidak dapat maju ke putaran final Nations League bulan Oktober mendatang.
