Kemenangan 5-3 City atas Sunderland berarti The Blues memasuki jeda internasional selama tiga minggu dengan rekor 100% di Premier League serta keunggulan tiga poin di puncak klasemen.
Maresca memprediksi para pemainnya akan menghadapi ujian terberat musim ini saat melawan Black Cats – dan prediksinya terbukti benar.
“Sejujurnya, saya lebih memilih menang 1-0 daripada 5-3, tetapi saya memang memperkirakan pertandingan yang sangat sulit,” ujar sang pelatih.
“Saya tahu betapa hebatnya mereka. Saat tidak menguasai bola, mereka sangat agresif; saat menguasai bola, mereka memiliki berbagai senjata andalan. Contohnya, Brobbey.”
“Pertandingan itu sangat sulit, tetapi kami menemukan cara untuk memenangkannya. Hal positif lainnya adalah ketujuh pertandingan resmi ini semuanya berbeda. Kami mendapatkan pengalaman yang beragam.
“Pertandingan sebelumnya kami bermain dengan 10 pemain, sedangkan hari ini situasinya rumit. Kami memiliki kesempatan untuk belajar dari pertandingan ini.”
Saat ditanya apakah ia merasa timnya sempat memegang kendali permainan saat melawan Sunderland, Maresca berkata: “Saya selalu merasa waspada, selalu berusaha melihat apa yang bisa kami perbaiki. Dua gol yang bersarang di gawang kami terjadi terlalu mudah. Gol kedua berawal dari tendangan bebas cepat Xhaka, dan gol ketiga juga berasal dari situasi tendangan bebas.
“Terlalu mudah. Kami memang membiarkan lawan menciptakan peluang, tetapi kami mencetak lima gol dan sebenarnya bisa saja menambah dua atau tiga gol lagi.
“Tentu saja kami bisa mengontrol permainan dengan lebih baik dan lebih lama menguasai bola. Ada kalanya kita ingin mengendalikan permainan dan menguasai bola, namun tim lawan akan berusaha keras untuk menyulitkan hal itu.
“Saya menonton pertandingan Sunderland melawan Arsenal, dan itu juga laga yang sengit. Mereka tidak membiarkan lawan mengendalikan permainan. Ada hal-hal yang sudah kami lakukan dengan baik, namun ada pula yang bisa ditingkatkan.”
Ketika ditanya pemain mana yang membuatnya terkesan, ia menjawab: “Jérémy tampil sangat bagus, ia memberikan umpan kepada Josko dan Nico. Iliman bermain bagus. Antoine juga bagus. Secara keseluruhan, performa tim sangat baik.
“Hari ini mereka harus menghadapi situasi yang berbeda, seperti perebutan bola kedua, duel fisik, dan hal-hal semacam itu.”
Come and see City in October!
It’s set to be a bumper October at the Etihad Stadium, with five men’s home games across the Premier League, Champions League and Carabao Cup.
We take on the Champions League holders in Paris Saint-Germain on Wednesday 14 October and the Greek Super League champions AEK Athens on Tuesday 20 October with both kick-off times are 20:00 (UK).
Ipswich and Brighton visit in the Premier League, with the Seagulls also in town in the fourth round of the League Cup.
And you can be here to see these matches with stadium seating or a range of hospitality packages available.
Make your matchday unforgettable by booking one of our incredible hospitality experiences.
