Ben Valdez-Hempel yang berusia 24 tahun hanyalah penggemar sepak bola biasa untuk sebagian besar hidupnya, tetapi pada 2014, itu semua berubah.
Anak muda itu, yang berasal dari Washington DC, pergi untuk melihat City beraksi selama turnamen pra-musim International Champions Cup kami enam tahun lalu dan telah menjadi penggemar berat klub sejak saat itu!
“Saya mulai mendukung Manchester City pada 2014, ketika mereka datang ke Minneapolis untuk pertandingan turnamen ICC melawan Olympiakos di Stadion TCF Bank,” ungkapnya. “Saya telah menjadi penggemar sepak bola sepanjang hidup saya, tetapi tidak pernah benar-benar memiliki tim yang saya dukung dengan penuh semangat.
“Saya tidak tahu saya akan meninggalkan stadion itu menjadi penggemar berat City.
“Saya masih ingat hari itu seperti baru kemarin,” kenang Ben. “Itu adalah hari musim panas yang indah di Minnesota. Saya memiliki kursi yang bagus di dekat bendera sudut sekitar 10 baris ke atas. Saya ingat dikelilingi oleh penggemar City di bagian itu. Rasanya seperti saya telah dipindahkan ke Etihad.
“Inilah alasan aku menjadi pendukung City, seorang penggemar! Saya tahu bahwa City baru saja memenangkan liga, dan 93:20 juga masih segar dalam ingatan semua orang, tetapi itu bukan alasan saya meninggalkan stadion pada hari itu menjadi penggemar City.
“Benar-benar momen sempurna! Dikelilingi oleh penggemar (baik Inggris dan Amerika), saya bisa melihat semangat mereka untuk tim.
“Aku merasakan sensasi ini menghampiri diriku hari itu, di mana aku berpikir ‘Ini dia, ini timnya, ini tim-KU! ’Sejak saat itu aku tidak pernah berubah.”
Ben, yang tinggal sekitar 3,500 mil dari Stadion Etihad milik City, masih memiliki hasrat yang mendalam untuk klub dan tidak menghindar dari mendorong orang lain untuk mendukung tim Pep Guardiola.
CITY+ - Free to Cityzens until football returns
“Adikku yang berusia 15 tahun adalah penggemar City karena aku! Saya mendorong generasi muda untuk menjadi penggemar City karena budaya klub, bukan keberhasilannya,” tambahnya.
“Orang-orang yang kamu temui menonton City hanyalah orang-orang luar biasa. Saya tidak tahu apa itu, tetapi untuk beberapa alasan City menarik beberapa pendukung hebat ke klub.
Namun, bagi banyak penggemar, termasuk Ben, ini adalah masa yang sulit saat ini karena penghentian sementara sepakbola sebagai akibat dari epidemi COVID-19.
Namun dia mengungkapkan bahwa dia tidak membiarkan hal itu membuatnya tidak menjadikan City sebagai pendorong utama inspirasi dalam hidupnya.
DAVID SILVA: Made in Gran Canaria
“Selama periode ini tanpa ada pertandingan yang dimainkan, saya adalah bagian dari obrolan grup WhatsApp City di mana kami membahas rumor transfer, dan apa yang sedang dilakukan para pemain saat mereka juga tak bisa kemana-mana,” ungkap Ben.
“Rasanya tidak akan sama tanpa Manchester City berkompetisi. Saya tidak sabar menunggu hari ketika mereka bermain lagi!”
Dan begitu juga kita semua!
