Beberapa pengamat menggambarkan tim Diego Simeone sebagai tim fisik yang lebih suka mengumpulkan hasil, kebobolan sedikit gol dan melakukan cukup banyak untuk memenangkan pertandingan.
Tapi Guardiola mengatakan penilaian seperti itu tidak adil bagi Atleti dan tahu ada lebih banyak hal untuk juara Spanyol itu daripada sekadar organisasi dan disiplin.
CITY+ | daftar untuk akses konten eksklusif
“Ada kesalahpahaman tentang cara dia (Diego Simeone) bermain,” kata Pep.
“Ini lebih ofensif daripada yang diyakini orang. Dia tidak ingin mengambil risiko dalam membangun tetapi mereka sangat bagus di sepertiga akhir.
“Mereka sangat kompetitif. Itu tergantung pada pergerakan permainan dan mereka tahu cara bermain pada saat yang tepat.
“Momen pertandingan, menang, kalah, menit terakhir, menit awal, awal babak kedua – dalam situasi ini, mereka sangat bagus.
“Mereka ingin menghindari risiko di area netral. Mereka agresif dan ketika mereka memenangkan bola, mereka bermain.
“Mungkin saya salah tetapi apa yang saya lihat, mereka tidak menutup dari belakang.
“Mungkin kadang-kadang, tapi tidak di awal. Mereka datang untukmu. Mereka tidak menutup. Jika mereka bisa, mereka akan menekan.
“Ini sudah berlangsung beberapa lama. Ketika Luis Enrique memainkan mereka di Barca, mereka menekan.
“Jika mereka melakukan proses dengan baik, Anda bisa mengalahkan mereka. Tapi mungkin saya salah. Anda melihat mereka setiap minggu. Itulah sensasi saya, dan perasaan saya.
“Dan ketika Anda melihat kualitas para pemain, mereka bisa melakukannya.
“Mereka akan menekan dan kemudian di momen lain beralih ke formasi berbeda.
“Mereka adalah tim yang sangat kaya secara taktik. Apa yang bisa kita lakukan untuk mengganggu mereka? Itulah yang akan kami lakukan besok dan minggu depan.”
Guardiola juga mengatakan penampilan Atleti di La Liga dan Liga Champions selama 10 tahun terakhir memberikan bukti lebih lanjut betapa sulitnya mereka bermain.
Sisi Simeone mengalahkan Manchester United di babak terakhir – meskipun dikalahkan di kandang dan tandang oleh Liverpool di babak grup.
“Mereka adalah Juara Liga Spanyol,” kata Guardiola.
“Spanyol, dalam dekade terakhir, memiliki lebih banyak tim yang mencapai final dan memenangkan Liga Champions. Mereka adalah para juara. Saya mengagumi konsistensi mereka.
“Dua kali mereka memenangkan La Liga ketika biasanya Barcelona dan Real Madrid mengendalikannya.
“Mereka telah ke dua final Liga Champions yang berarti mereka tahu bagaimana menangani babak sistem gugur.
“Semua tim sangat tangguh. Anda menghadapi Atletico Madrid atau tim lain yang juga tangguh.
“Ini adalah pertandingan sepak bola, kami memberikan semua yang kami miliki dan setelah itu kami akan melihat siapa yang terbaik untuk melaju ke semifinal.
“Ini bukan tentang kesenangan, ini tentang tim ini, siapa mereka, apa yang bisa kami lakukan untuk mengalahkan mereka.
“Ini bukan tentang ‘ini lebih baik dari yang lain’- ini adalah apa adanya. Hasil imbang mengatakan kami melawan Atletico Madrid.”
Dan bos City menolak perbandingan apa pun antara timnya dan Simeone ketika ditanya apakah itu akan menjadi pertarungan sepakbola yang indah versus ‘sepak bola jelek’ selama dua leg oleh seorang jurnalis pada konferensi pers pra-pertandingan Senin.
“Saya tidak akan berbicara sedetik pun tentang debat bodoh ini,” tambah Pep.
“Semua orang mencoba memenangkan pertandingan, jika mereka menang, mereka akan benar, jika kami menang, kami benar.
“Ada banyak gaya dalam permainan ini, terutama berdasarkan kualitas para pemainnya.”
Tapi, yang terpenting, Guardiola mengatakan dia ingin para pemainnya menikmati momen itu dan semakin besar kesempatannya, semakin mereka harus menikmatinya.
“Jika Anda tidak ingin memainkan permainan ini, Anda akan tersingkir,” katanya.
“Senang dan menyenangkan berada di sini. Setiap musim kami tiba di tahap ini, saya katakan jika kami tiba di sini pada bulan April, Mei, memperebutkan gelar, itu karena kami telah melakukannya dengan sangat baik.
“Hasil buruk sekarang dan Anda tersingkir dari kompetisi.”