Nathan Ake lolos ke perempat final Piala Dunia setelah Belanda mengalahkan AS 3-1 dalam pertandingan sistem gugur pertama Qatar 2022.

Ake bermain 90 menit penuh dalam kemenangan Babak 16 besar di Stadion Internasional Khalifa.

Gol di babak pertama oleh Memphis Depay dan Daley Blind membuat Belanda unggul sebelum jeda, tetapi pemain AS Haji Wright membalas satu gol pada menit ke-76.

Tapi Denzel Dumfries mengunci kemenangan, lima menit kemudian, dengan penyelesaian kaki kiri yang keren ke tiang belakang.

Depay membuka skor pada menit ke-10 dengan penyelesaian yang kejam saat Dumfries menarik bola kembali untuk dia tembakkan ke gawang.

Blind mencetak hampir salinan karbon di babak pertama injury time dan pria itu, Dumfries, yang kembali memberi assist. Dia memberi umpan manis saat Blind membuat skor menjadi 2-0 sebelum berlari ke bangku cadangan untuk merayakannya dengan seluruh skuad.

Belanda terus mendominasi dan menyerang setelah turun minum, dengan Depay melihat usaha kerasnya ditepis pada menit ke-60 oleh Matt Turner di gawang AS.

NATHAN AKE | CITY’S FLYING DUTCHMAN

Virgil van Dijk melakukan sundulan melewati mistar gawang dari sepak pojok pada menit ke-70 dan, beberapa saat kemudian, Turner menghasilkan penyelamatan ganda yang menakjubkan – pertama dari tendangan keras dari jarak 20 yard dari Teun Koopmeiners dan kemudian sundulan susulan oleh Depay.

AS diberi penyelamat pada menit ke-76 ketika Wright, yang melewatkan peluang emas beberapa saat sebelumnya, melepaskan upaya brilian menyusul umpan silang Christian Pulisic dari kanan.

Tapi kecemasan sesaat itu mereda ketika Dumfries tidak membuat kesalahan dengan tendangan voli yang luar biasa di menit ke-81.

WINNING FEELING : Nathan Ake starred in Netherlands win over USA.
WINNING FEELING : Nathan Ake starred in Netherlands win over USA.

Sebagai hasil dari kemenangan tersebut, Ake dan Belanda akan bertemu antara Argentina atau Australia, yang saling berhadapan malam ini pukul 19:00 (waktu Inggris), yang berarti ada potensi pertemuan dengan Julian Alvarez di babak delapan besar.

Tim asuhan Louis van Gaal semakin percaya diri karena mereka sekarang lolos ke perempat final pertama mereka sejak 2014, setelah kehilangan Rusia 2018 sepenuhnya.

Belanda adalah runner-up tiga kali di Piala Dunia dan semifinalis dua kali.

Mereka memuncaki Grup A kali ini, dengan dua kemenangan dan sekali imbang – dan tidak mengherankan mengingat kelahiran kembali mereka di bawah van Gaal.

Mereka peringkat No.3 di dunia, naik sembilan peringkat tahun ini dan tidak terkalahkan dalam periode ketiga van Gaal memimpin lebih dari 19 pertandingan.

Kekalahan terakhir mereka terjadi pada fase Euro 2020 di bawah Frank de Boer, di mana mereka kalah 2-0 dari Republik Ceko.