Pelatih asal Catalan itu mengatakan para pemainnya tampil luar biasa di Etihad Stadium, di mana kami menguasai pertandingan di babak kedua untuk mengubah apa yang tadinya seimbang selama 45 menit pertama menjadi pertandingan berat sebelah.
“Penampilan yang sangat bagus,” kata Guardiola pada konferensi pers pasca-pertandingannya.
“Kami membiarkan mereka banyak berlari di babak pertama tetapi kami membuat kinerja yang sangat baik. Saya adalah kritikus terbesar tim saya, tetapi hari ini di babak kedua kami bermain sangat bagus.
“Kami berjuang untuk membuat build yang lebih baik [di babak pertama] tetapi saya tidak berpikir mereka menciptakan banyak masalah.
“Kami merasa sejak menit pertama babak kedua kami memiliki permainan di tangan.
“Hari ini, hal terbaik yang telah kami lakukan, terutama di babak kedua, adalah kami bermain dengan ritme yang harus kami mainkan.
“Kami tidak bisa bermain sepanjang waktu dalam satu ritme. Di momen yang tepat kami harus berlari dan hari ini kami melakukannya dengan sangat baik.”
De Bruyne dan Mahrez menjadi berita utama di Stadion Etihad, tetapi Guardiola sangat terkesan dengan upaya Phil Foden.
Lulusan Akademi sekali lagi ditempatkan sebagai false nine di tengah tiga depan City dan nyaris pada beberapa kesempatan, termasuk dengan sundulan yang dilingkarkan ke atas mistar gawang.
Guardiola merasa pemain berusia 21 tahun itu sedikit terburu-buru dalam permainan menyerangnya, tetapi memuji cara dia mengatur tempo untuk seluruh timnya dengan tekanan tak kenal lelah dari depan.
“Posisi tersulit dalam sepak bola adalah penyerang,” tambah sang bos.
“Anda dikelilingi oleh dua pemain. Ruangnya minim dan di depan Anda memiliki dua atau tiga gelandang bertahan.
“Anda dikelilingi oleh lima orang. Anda tidak punya waktu. Anda harus begitu halus dan baik.
“Dia sedikit tidak sabar di sepertiga akhir pada babak kedua. Dia harus membuat operan ekstra. Jika Anda tidak melihat tembakan yang jelas, ambil satu detik lagi.
“Tapi dia berjuang dan berlari dan menekan dan membantu kami untuk memiliki ritme. Ketika Phil, Bernardo dan Kevin melakukan aksi pertama dengan sangat agresif, itu sangat membuat ketagihan bagi para pemain di belakang.
“Kami bisa tetap bermain tinggi dan babak kedua adalah contoh sempurna untuk itu.”
