City akan memulai pertandingan Selasa malam dengan tertinggal 3-0 dari leg pertama pekan lalu di Bernabeu.
Mengatasi defisit sebesar itu akan menjadi tantangan berat melawan tim mana pun, apalagi tim dengan reputasi seperti Real Madrid, juara Eropa 15 kali.
Namun, City – terutama selama masa kepemimpinan Guardiola yang gemilang – telah menikmati tantangan terberat dan menciptakan malam-malam istimewa di Etihad.
Dan saat membahas pertandingan tersebut pada konferensi pers pra-pertandingan Senin lalu, sang pelatih mengatakan bahwa ini adalah kesempatan untuk dinikmati dan dihargai – dan mengatakan bahwa ia tidak ragu para pemainnya siap menghadapi tantangan tersebut.
“Ini adalah pertandingan sepak bola dan banyak hal bisa terjadi. Olahraga ini telah mengajarkan kita bahwa banyak hal bisa terjadi dalam pertandingan sepak bola,” kata Pep.
“Kita harus fokus dan mencoba untuk memenangkan pertandingan terlebih dahulu, lalu setelah itu melihat apa yang terjadi.
“Sebagian besar dari mereka masih baru dalam pengalaman ini dan kita bukanlah kelompok yang sama seperti bertahun-tahun lalu.”
“Namun di saat yang sama, ini adalah pengalaman dan kesempatan luar biasa untuk dicoba.”
“Saya tidak khawatir tentang menciptakan peluang, saya cukup yakin kami mampu melakukannya. Yang penting adalah bagaimana kami akan bertahan.
“Tugasnya sangat berat, mencetak tiga gol melawan Madrid bukanlah hal mudah dan hasil di leg pertama bukanlah hasil yang sempurna.
“Tetapi pada saat yang sama, kami berada di sini dan di Etihad selalu kami dapat menciptakan momentum sebanyak mungkin dengan para pemain kami dan memainkan permainan yang baik untuk para pemain berbakat yang kami miliki dan bertahan dengan baik.
“Yang penting adalah para pemain berada di posisi yang tepat.
“Kami akan berusaha mencetak gol dan mempertahankan posisi dengan lebih baik. Permainan yang sempurna dalam banyak hal, selama 93 menit dan kami akan terus mencoba dan mencoba, jangan menyerah.
“Kami pasti dapat menciptakan jutaan peluang, kami tahu itu. Jika kami mampu bermain klinis dan terutama bertahan dengan baik, kami akan selalu berada dalam permainan.”
Sang pelatih juga merujuk pada comeback epik sebelumnya di Etihad sebagai inspirasi tambahan bagi timnya.
Dan dia mengungkapkan bahwa dia sebagian besar telah memutuskan susunan pemainnya untuk besok, dengan skuad The Blues akan berkumpul lebih awal dari biasanya menjelang pertandingan untuk sesi latihan pra-pertandingan.
“Aston Villa, pertandingan terakhir untuk memenangkan Premier League [pada tahun 2022 adalah comeback favorit saya],” tambah sang pelatih.
“Kalah 0-2 dalam 74 menit dan kami mencetak tiga gol dalam 12 menit.
“Comeback lain yang kami lakukan di kompetisi ini sangat luar biasa, tetapi kami kalah karena banyak detail kecil. Ini harus menjadi pertandingan yang sempurna di banyak aspek.
“Para pemain, keputusan wasit, banyak hal harus bagus. Ini pengalaman yang menyenangkan untuk dialami lagi.
“Kita harus menciptakan pertandingan yang bagus dengan para pemain kita dan kita akan mencoba.”
“Sebenarnya tidak banyak lagi yang perlu dikatakan, ini seperti final.
“Ini pertandingan yang sempurna untuk membalikkan keadaan.
“Pemilihan pemain sudah saya tentukan, kurang lebih. Saya tahu tim yang akan bermain besok. Mungkin ada satu keraguan, tetapi sisanya sudah jelas.
“Sekarang hanya ada sedikit pesan, kami semua sudah dewasa. Saya merasa, bukan karena saya telah berbicara dengan mereka ketika saya bertemu mereka kemarin, saya tahu bahwa kami akan berusaha.
“Apakah kami bisa mencapainya, saya tidak tahu.”
Watch City v Real Madrid from hospitality!
See the latest instalment of a European classic in style!
Two of the best sides in the world lock horns again, with this year’s Round of 16 tie to be decided at the Etihad on Tuesday 17 March.
And you can be at the game, watching from one of our exclusive hospitality spaces!
With padded seats and an array of food and drink options, there’s something for every budget.
Check out our range of premium experiences below!
