Pasukan Pep Guardiola berhadapan dengan Juara Eropa 13 kali dalam pertandingan semifinal dua leg yang ditunggu-tunggu, menyambut tim Spanyol ke Stadion Etihad untuk leg pertama pada Selasa malam (waktu Inggris).
City mencapai Final kompetisi untuk pertama kalinya musim lalu tetapi disingkirkan oleh Chelsea. Mencari untuk menjadi lebih baik kali ini, Juara Liga Primer harus terlebih dahulu bernegosiasi dengan pemimpin La Liga.
Setelah keduanya finis di puncak grup Liga Champions masing-masing, City mencapai empat besar dengan kemenangan atas Sporting CP dan Atletico Madrid, sementara Real Madrid menang dramatis dengan lima gol dan sembilan gol thriller melawan Paris Saint-Germain dan Chelsea.
Dengan Los Blancos mengangkat trofi lebih banyak daripada Klub lain mana pun – terakhir pada 2018 – Sterling, yang mencetak gol dalam pertemuan terakhir kami, mengakui silsilah dan kualitas Eropa Spanyol tidak perlu diperkenalkan tetapi menegaskan itu tidak boleh mendikte pendekatan City.
DOWNLOAD aplikasi resmi man city
“Kami tahu – tidak hanya dari musim ini tetapi dari musim dan sejarah sebelumnya – betapa bagusnya mereka di kompetisi ini,” katanya.
“Mereka telah mencetak gol di menit-menit akhir tetapi kami memiliki pemain yang berada dalam semangat tinggi dan kami tahu bagaimana menghadapinya. Saya pikir mereka datang besok, kami akan baik-baik saja.
“Tidak memiliki permainan [akhir pekan terakhir ini] bermanfaat bagi mereka tetapi pada akhirnya, semuanya tergantung pada besok: siapa yang siap secara mental dan fisik, dan siapa yang lebih menginginkannya.
“Apa yang terjadi sebelumnya tidak terlalu penting. Semua itu di masa lalu. Yang bisa kita kendalikan adalah memastikan kita siap dengan benar. Ini adalah permainan dua kaki. Kami tidak bisa fokus pada pertandingan mereka sebelumnya. Kami fokus pada besok di Etihad.
“Setiap musim kami adalah Klub yang ingin menantang semua trofi besar. Liga Champions adalah yang belum kami tangani dan menjadi fokus kami.
“Ini kompetisi khusus. Ini adalah kompetisi yang diinginkan setiap pemain muda dan tidak berbeda saat tumbuh dewasa.
“Saya berusaha memberikan yang terbaik. Musik dan suasana di malam hari selalu spesial.”
Dengan 24 gol di Liga Champions, Sterling sejajar dengan Paul Scholes di tempat kedua dalam daftar pencetak gol Inggris dalam kompetisi.
Enam gol lagi akan membuat bintang City menyamai rekor 30 gol Wayne Rooney dan penyerang itu mengatakan dia senang menantang dirinya sendiri untuk mencapai tonggak sejarah tersebut.
“Ini seperti apa pun… Ketika Anda melakukan debut, maka hal berikutnya: mencetak gol pertama Anda,” tambahnya.
“Dan sebagai manusia, Anda selalu terlihat lebih baik dan lebih baik. Saya selalu mencoba dan melihat… Sebagai pemain, penyerang, bermain dan mencetak gol serta membuat assist dan berkontribusi pada tim adalah hal yang besar. Dari situlah Anda mendapatkan kepercayaan diri. Untuk itulah saya berada di luar sana.
“Ini adalah tim yang penuh dengan kompetisi. Ini adalah kompetisi yang membuat Anda berkembang. Saat Anda tampil, Anda ingin terus mencetak gol dan membuat assist. Terkadang Anda harus memahami ada banyak pemain hebat di tim.
“Saya bermain dan berkontribusi lebih banyak [daripada musim lalu]. Saya dalam suasana hati yang baik, semangat yang baik. Tim berada di semi final Liga Champions dan berjuang untuk gelar. Saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi. Saya dalam semangat yang baik.
“Jika saya bisa mendapatkan rekor bahasa Inggris, itulah yang akan saya lakukan.”
