Aljazair menyambut Niger malam ini pukul 21:00 (Inggris) di Aljazair sebelum leg kedua pada Senin 27 Maret pukul 16:00 (Inggris) di Tunis.
Mereka duduk di puncak Grup F setelah menang 2-0 atas Uganda dan Tanzania pada Juni 2022.
Selama rekaman film dokumenter City Studios yang baru, The Riyad Mahrez Story, pemain berusia 32 tahun itu berbicara tentang membantu Aljazair memenangkan Piala Afrika pertama mereka dalam hampir 30 tahun ketika mereka muncul sebagai pemenang pada 2019.
Mahrez menjadi kapten mereka di turnamen di mana mereka mengalahkan Senegal 1-0 di final. Gol Beghdad Bounedjah di menit kedua menjadi faktor penentu di antara kedua kubu.
Mahrez melihat ke belakang dengan sangat gembira pada saat itu – dan parade bus yang mengikuti di ibu kota Aljazair.
Dia berkata: “Itu adalah perjalanan 30 menit dan butuh tujuh jam. Itu luar biasa.
“Sungguh menakjubkan, gairah ini. Anda tidak dapat menemukannya di tempat lain. Itu hanya ada di Aljazair.
“Orang-orang kami unik. Tangguh tapi unik. Saya pikir orang-orang Aljazair pantas mendapatkan kemenangan itu dan kegembiraan yang dibelinya.
“Saya memberikan banyak hal di turnamen itu, tetapi saya masih memiliki dua AFCON dan satu Piala Dunia dalam diri saya. Saya akan melakukan segalanya untuk menang lagi.”
Mahrez mengakui dalam film dokumenter bahwa perjalanannya menjadi nama andalan di lembar tim Aljazair terbilang unik karena lahir dan besar di Sarcelles, Prancis.
Ayahnya Ahmed, yang sayangnya meninggal karena serangan jantung ketika Mahrez baru berusia 15 tahun, lahir di Aljazair.
Fakta itu memastikan ikatan yang erat dengan Aljazair – dan Mahrez mengakui dia memikirkan ayahnya pada peluit akhir setelah kesuksesan AFCON pada 2019.
Dia menambahkan: “Itu adalah hal pertama yang muncul di benak saya. Segera!
“Saya selalu sangat dekat dengan Aljazair. Ayah saya orang Aljazair dan lahir di Aljazair. Kami pergi ke sana setiap tahun, tinggal dua bulan di desa ayah saya, bersama seluruh keluarga.
“Sepertinya kami berasal dari sana, seperti kami tinggal di sana. Saya sangat dekat dengan negara, dengan negara saya. Jadi ketika mereka memanggil saya, saya tidak ragu.”
