Pertemuan keduanya di Etihad disebut banyak orang sebagai pertandingan puncak musim ini dengan padatnya jadwal menjelang Natal ini.

‘’Ini kesempatan kami untuk mendapatkan tiga angka yang munkin paling penting melawan tim terbaik Liga Primer untuk saat ini,’’ jelas Pellegrini.

‘’Untuk Arsenal dan tim kami, ini pertandingan penting. Mereka bermain sehari sesudah kami di Liga Champions. Mungkin pertandingan kami berbeda tetapi saya kira itu bukan akan menjadi penentu kemenangan di pertandingan nanti. Saya kira cara kedua tim bermain akan lebih penting.’’

‘’Kalau kami menang hari Sabtu, tim lain akan juga mendekat ke puncak klasemen sehingga enam atau tujuh tim akan bersaing untuk gelar musim ini.’’

Sementara menyinggung kesiapan para pemain, Pellegrini menjelaskan bahwa salah satu pemain yang dibeli musim panas ini dan tak beruntung dirundung cedera, Stevan Jovetic telah kembali berlatih normal.

“Jovetic berlatih dengan seluruh tim hari ini,” katanya.

Sementara “Nastasic absen sedikitnya seminggu lagi. Clichy dan Micah cedera. Selain itu tak ada lagi yang cedera.’’

Setelah kemenangan bersejarah melawan Bayern Muenchen di Jerman, manajer asal Cile itu juga menyampaikan pandangannya tentang babak berikutnya.

‘’Saya tidak takut dengan siapa yang kita hadapi di babak 16 besar. Saya tak percaya bahwa ada tim yang lebih lemah dari yang lain,’’ katanya.

“Saya yakin 16 tim terbaik Eropa semua sama derajatnya. Kepercayaan setelah mengalahkan Bayern Muenchen di stadion mereka sendiri, itu lebih penting dari duduk di puncak grup. Itu jauh lebih penting.’’

Sergio Aguero, Alvaro Negredo dan Vincent Kompany adalah beberapa dari mereka yang di istirahatkan dalam pertandingan itu dan Pellegrini mengaku puas dengan penampilan mereka yang turun.

‘’Kami punya rasa percaya diri sekarang bahwa walau menurunkan liam atau enam pemain yang berbeda akan bermain dengan cara yang sama,’’ tambahnya.

‘’Kami mencoba memainkan sebuah gaya dan mengganti pemain tidak akan mengubah gaya. Itu sangat penting. Itu bagi saya merupakan ujian utama dalam pertandingan melawan Bayern.’’