Pemain tengah yang pernah bergabung dengan tim lawan pada tahun 2004 hingga 2008 ini menderita cedera lutut dan tak dapat tampil pada laga hari Sabtu.
Namun, Manuel Pellegrini mengungkapkan bahwa ini bukan masalah serius dan tidak dapat mengendurkan semangat perjuangan City pada babak 16 besar Liga Champions melawan FC Barcelona nanti.
“Satu-satunya pemain yang bermasalah adalah James Milner – dia punya masalah pada lututnya dan dia tidak dapat tampil,” ungkap pelatih asal Chili itu pada para jurnalis di City Football Academy.
“Ini bukan masalah yang sangat, sangat serius tapi dia tak dapat bermain sepanjang pekan – pemain lain semuanya dalam kondisit fit.”
Kabar baik nya, Wilfried Bony sudah fit dan berambisi untuk melakoni laga debut nya bersama City sejak tiba di Manchester hari Senin.
Pellegrini tak mau memberi bocoran apakah pemain Pantai Gading ini akan diturunkan pada starting line-up atau bangku cadangan, tapi sang pelatih meyakinkan bahwa Bony sudah mampu menyesuaikan diri.
“Bony adalah pemain penting bagi kami – dia akan terlibat pada daftar skuad besok,” ujarnya.
“Kita lihat saja apakah ia start atau di bangku cadangan.
“Dia berpengalaman main di Inggris, dia paham Liga Primer, dia juga paham tim kami – saya rasa sangat mudah baginya untuk menyesuaikan diri.
“Dia bisa bermain dengan Aguero, Dzeko, Jovetic, Silva – semua pemain di skuad kami.”
Tim Juara juga akan diperkuat kembalinya Yaya Toure.
City hanya menang pada satu laga tanpa kehadiran pemain bernomor punggung 42 itu dan Pellegrini pun mengakui bahwa dirinya lega setelah pemenang empat kali pemain terbaik Afrika itu kembali ke skuad.
“Sangat penting untuk memiliki Yaya kembali, dia adalah pemain penting bagi kami – dia dan Bony menjadi lebih baik setelah memenangkan Piala Afrika.
“Saya yakin Yaya akan menjadi pemain yang sama seperti sebelum ia pergi.”
“Saya rasa mereka menikmati waktu mereka di sana saat meraih gelar juara – itu adalah hal terpenting dan dia kembali tanpa masalah.
“Kami tidak banyak menang tanpa dia tapi itu adalah masalah lain.
“Kami punya pemain-pemain yang baru saja sembuh dari cedera – ketika kamu pikirkan keduanya, mungkin semua akan jelas.”
City belum pernah menang pada laga kandang sejak Tahun Baru, namun sang manajer yakin bahwa tim nya bisa bisa kembali tampil positif saat kick-off Sabtu ini.
“Kita tidak boleh lagi melepas poin, tapi yang terpenting adalah jika kami menang besok, kami akan punya poin yang sama seperti musim lalu,” ujar nya.
“Kita tak bisa lagi berpikir di mana Chelsea – sangat penting untuk tidak melepas poin dan satu-satunya cara adalah dengan bermain baik.
“Saya selalu katakan bahwa Newcastle adalah tim yang sangat bagus dengan pemain-pemain yang juga bagus – tak mudah melawan mereka.
“Saya harap besok kita bisa kembali pada performa normal kami di kandang – kita harus bermain bagus dengan intensitas tinggi.”
