Apa yang terjadi?
Jika ada satu hal yang bisa dipastikan di Selhurst Park hari ini, itu adalah atmosfer luar biasa pendukung tuan rumah.
Ancaman pertama datang di menit ke-8 ketika salah pengertian antara Eliaquim Mangala dan Ederson memberikan peluang bagi Christian Benteke. Beruntung Mangala mampu merebut bola dan memantulkan tembakan striker asal Belgia tersebut.
Pada menit ke-12 Gabriel Jesus jatuh secara tidak sempurna setelah berduel dengan salah satu pemain tuan rumah – ia memaksa bermain dengan kondisi cedera selama 10 menit sebelum meninggalkan lapangan sambil meneteskan air mata – karena cedera yang ia derita.
City menembus kotak penalti tuan rumah berkali-kali lewat Leroy Sane dan Bernardo Silva tetapi adalah Sergio Aguero yang nyaris menjebol gawang the Eagles. Ia lolos dari dua tekel lawan sebelum tembakan kerasnya melewati Wayne Hennessey tetapi masih membentur tiang gawang.
Babak pertama berakhir dengan skor kacamata.
Secara khusus pertarungan menarik terjadi di sisi kanan pertahanan City dimana Zaha dan Kyle Walker berduel sepanjang laga. Kedua pemain begitu ngotot dan saling tidak memberikan kesempatan kepada satu sama lainnya. Pada akhirnya karena Walker kerap unggul dalam duel, Hodgson memindahkan Zaha ke sayap kanan – sebuah strategi yang membuahkan hasil di menit akhir pertandingan.
Aksi terakhir Ilkay Gundogan sebelum digantikan oleh Raheem Sterling adalah sebuah tembakan melengkung yang hanya melenceng beberapa centimeter saja dari target.
Selanjutnya Leroy Sane mendapatkan sebuah peluang emas – sayang tembakannya mampu diselamatkan oleh Hennessey.
Saat laga memasuki menit terakhir, Palace mendapatkan sebuah kesempatan lewat tembakan Andros Townsend yang sudah berdiri tidak terkawal – beruntung tembakannya melambung.
Drama tersaji di menit ke-89 ketika tuan rumah diberikan hadiah tendangan penalti yang kontroversial setelah Zaha terjatuh di kotak terlarang karena beradu bahu dengan Sterling. Ederson tampil sebagai pahlawan setelah menepis eksekusi penalti Luka Milivojevic untuk mengamankan satu angka bagi the Blues.
Momen kunci:
Penyelamatan penalti Ederson memastikan the Blues tetap tidak terkalahkan sejauh ini di Premier League.
Pemain bintang: De Bruyne
Apa artinya...
City tetap memimpin puncak klasemen dengan keunggulan 14 angka dari peringkat dua Chelsea .
Apa berikutnya?
Periode sibuk berlanjut dengan kunjungan Watford ke Etihad pada Rabu (03/01) dini hari.
Kemudian dilanjutkan dengan laga kontra Burnley Sabtu (06/01) dalam ajang FA Cup dan kontra Bristol City di semifinal Carabao Cup Rabu (10/01) dini hari.
