Pemain berusia 17 tahun itu mencetak gol di kedua babak saat City mengalahkan Norwich 5-0 untuk melaju ke babak 16 besar Carabao Cup.
Sang pelatih mengungkapkan bahwa peran tersebut hampir sepenuhnya baru bagi pemain muda itu.
“Saya puas bukan hanya karena dua gol itu, tetapi juga karena performa keseluruhannya—dia tampil bagus,” ujar Maresca.
“Dia tidak banyak bermain sebagai pemain nomor 9, tetapi kami mencobanya di posisi itu dalam beberapa hari terakhir.”
“Dalam tiga atau empat hari terakhir saat saya memutuskan untuk memainkannya sebagai pemain nomor 9, saya sempat bertanya apakah dia pernah bermain di posisi itu, dan dia bilang belum pernah sama sekali!
“Dia sangat piawai dalam penyelesaian akhir, jadi menurut saya itu adalah pertandingan yang bagus baginya.
“Dia jelas bukan pemain nomor 9 murni, tapi performanya bagus; dia masih muda, penuh energi, kuat, bisa mencetak gol, serta mengambil keputusan dan memberikan operan yang bagus kepada rekan setimnya.
“Jadi saya senang, tapi sekali lagi, mereka masih muda dan kita perlu membimbing mereka secara bertahap.
“Kami menghadapi berbagai kompetisi dan jadwal pertandingan yang padat. Musim ini baru saja dimulai; pemain yang tampil malam ini pasti akan bermain di Liga Premier dan Liga Champions seiring berjalannya musim yang panjang ini.
“Seperti yang saya bilang, kami punya Antoine di posisi itu—tergantung pada rencana permainan, kami bisa menggunakan Phil atau Rayan sebagai *false nine*—tapi dia bermain bagus malam ini, dan semoga kami bisa memberinya lebih banyak kesempatan.”
Mengenai debut pemain sayap asal Brasil, Allan—yang mencatatkan satu *assist* dan mencetak gol indah—Maresca menambahkan: “Menurut saya, penampilannya bagus. Itu tidak mudah; menit-menit awal saat bermain di kandang sendiri selalu menantang.
“Penting baginya untuk bermain dan merasakan langsung kompetisi Inggris yang sedikit berbeda dibandingkan Amerika Selatan. Jadi secara keseluruhan, hasilnya bagus; dia mencetak gol dan membuat *assist*—saya rasa dia pasti senang!”
City v Sunderland: Tickets on general sale!
Don’t miss our Premier League encounter with AFC Sunderland – with tickets on general sale.
Our clash with the Black Cats takes place on Sunday 20 September at the Etihad Stadium with a 14:00 (UK) kick-off.
There’s four tickets available to purchase per supporter as well as three additional spots for Season Ticket Members.
Last time out, we defeated the Wearsiders 3-0 thanks to goals from Ruben Dias, Josko Gvardiol and Phil Foden.
Make sure you secure your spot at the Etihad Stadium as we look for another three points this season.
