Dia adalah tipe pesepakbola petualang, namun meskipun bermain untuk 15 klub selama 18 tahun karirnya, dia tidak pernah membuat catatan yang lebih baik dari yang dia buat selama waktunya di Maine Road.
‘EL MAGO: Buku David Silva sudah dijual!
Dia diambil dengan harga murah £50.000 oleh manajer Jimmy Frizzell setelah bencana awal musim City pada 1986/87 - 10 pertandingan dimainkan dan gagal mencetak gol dalam enam laga dintaranya. Varadi bergabung dari West Brom dan mencetak gol pada debutnya di Chelsea - itu adalah pembukaan dari apa yang akan datang.
Meskipun City gagal mencetak gol dalam 20 dari 46 pertandingan liga dan pertandingan piala liga mereka musim itu, Varadi mencetak gol dengan sembilan dalam 29 pertandingan liga - atau seperempat dari semua gol yang dicetak oleh Klub musim itu (hanya total 36 gol!)
Frizzell dipecat dan Mel Machin kemudian mengambil alih, tetapi mantan bos Norwich itu dapat melihat nilai Varadi dan dia mendukungnya dan Paul Stewart mencetak gol yang cukup untuk mengembalikan City ke divisi teratas.
BELANJA | Lihat koleksi jersey retro kami
Varadi dan Stewart mencetak kombinasi 16 gol diantara mereka dalam 16 pertandingan pertama sebelum Varadi mengalami cedera yang membuatnya absen pada pertandingan berikutnya melawan Huddersfield Town.
Pada November 1987. Apa yang terjadi dalam permainan itu sekarang adalah bagian dari cerita rakyat City dan Varadi harus menonton dari tribun saat rekan satu timnya mencetak sepuluh gol melewati Huddersfield.
Varadi memenangkan tempatnya kembali beberapa pertandingan kemudian tetapi tujuh kekalahan dalam sembilan pertandingan berikutnya berarti tidak akan ada pesta promosi Mei mendatang.
Di sekitar waktu inilah pisang tiup aneh muncul di Kippax dan ini, oleh banyak orang, tiba-tiba muncul sebutan pemain City nomor 9 ‘Imre Banana’ di City.
Itu adalah awal dari kegilaan balon pisang yang menempatkan senyum yang sangat dibutuhkan kembali di wajah sepakbola Inggris, masih pulih dari sejumlah peristiwa tragis dan larangan di Eropa.
Penggemar City menginspirasi klub di seluruh penjuru negeri untuk membawa versi balon mereka sendiri ke klub mereka. Stoke punya panther merah muda, Norwich punya kenari, Lincoln punya imp dan dari banyak balon lainnya, mungkin harry the haddock milik Grimsby Town adalah yang terbaik.
Semua ini tampaknya disebabkan oleh beberapa penafsiran penggemar City atas nama Varadi - setidaknya seperti legenda memilikinya - dan, bertahun-tahun kemudian, dia mengakui bahwa itu adalah sesuatu yang membuatnya bangga bisa dikaitkan dengan hal tersebut.
City terus mendorong untuk bisa promosi pada tahun 1988 tetapi hanya finis di urutan kesembilan. Trevor Morley ditandatangani pada musim berikutnya dan mengambil alih jersey Varadi No. 9 – seperti sudah tertulis untuk Imre dan, sama seperti Littlest Hobo, sudah waktunya untuk meninggalkan kenyamanan rumah yang sudah lama ia idam-idamkan dan menemukan sebuah keluarga baru untuk menjaganya.
Varadi dambil oleh salah satu mantan klubnya, Sheffield Wednesday dengan biaya yang sama dengan yang dia tandatangani untuk City.
Dengan 31 gol dari 81 penampilan (13 di antaranya sebagai pemain pengganti), ia rata-rata tidak pernah kekurangan gol setiap pertandingan lainnya,
Varadi bernilai setiap sen yang City habiskan untuknya dan setiap sendi pahlawan yang dipuja pada hari itu.
Dan, mengingat kegilaan tiup balon yang sering dianggapnya sebagai inspirasi, tidak heran dia masih dikenang oleh orang-orang yang melihatnya bermain.
Di bawah ini adalah klip Varadi mencetak dua gol - melawan City - empat tahun sebelum ia bergabung...
Illustration: Ben Wild
