Mantan bek Manchester City, yang hari ini berusia 34 tahun, baru-baru ini pensiun setelah berkarier selama 16 tahun, tetapi ia bisa dengan mudah menempuh jalur olahraga lain.
Lihat Pakaian jersey retro kami
Bakatnya terdokumentasi dengan baik.
Dia mendapat nilai A dalam Matematika, Studi Bisnis serta IT, dan Stuart Pearce pernah bercanda bahwa dia menghabiskan waktu luangnya dengan “membelah atom”, tetapi meskipun dia pasti memiliki kemampuan untuk melanjutkan pendidikannya, itu adalah kemampuan atletiknya yang hampir mencurinya jauh dari sepak bola.
Sebagai seorang anak, Onuoha fokus pada sepak bola di musim dingin dan atletik di musim panas dan waktu 10,9 detik untuk 100m berarti mengejar karir atletik bukanlah hal yang tak mungkin.
Itu berakhir ketika dia menandatangani beasiswa dengan City pada usia 16 dan setahun kemudian dia melakukan debut tim pertamanya, meskipun Onuoha mengakui dia memasuki jajaran profesional dengan naif berpikir dia masih punya waktu untuk memilih di antara dua olahraga.
“Saya pikir saya akan mencapai usia 18 tahun dan membuat keputusan,” kata Onuoha kepada mancity.com.“ Tapi itu terjadi begitu saja.
“Ketika City membagikan kontrak, saya menandatanganinya tetapi saya tidak tahu sejauh mana kontrak full-time itu. Itu benar-benar seluruh waktu Anda.
“Saya beralih dari musim yang berlangsung dari Agustus atau September hingga April, ke bermain dari Juli hingga Mei atau Juni.
“Kamu hanya punya waktu satu bulan lagi dari permainan. Saya tidak punya waktu untuk latihan atletik atau untuk berkompetisi di musim panas dan saya tidak benar-benar diizinkan karena saya bermain sepak bola profesional sebagai pekerjaan saya yang sebenarnya.
“Rencananya adalah untuk melanjutkan keduanya, tapi sangat tidak mungkin itu akan terjadi.
“Keputusan itu baru saja terjadi, tetapi pada saat yang sama, saya tidak perlu menyesalinya karena saya memiliki karier yang bagus dan saya dapat membantu diri saya sendiri selama sisa hidup saya.”
Bahwa keputusan penting seperti itu dapat diserahkan pada keadaan yang mungkin tampak mengejutkan, tetapi bagi Onuoha itu normal.
Dibesarkan dalam rumah tangga di mana pendidikan adalah yang paling penting, sepak bola adalah hobi yang dinikmati anak muda daripada tujuan karier.
Memang, meski bergabung dengan Akademi City pada usia 10 tahun, Onuoha mengatakan bermain secara profesional bukanlah impian masa kecil karena dia tetap begitu fokus pada studinya.
“Waktu saya di akademi mengarah pada tim utama, semua ini adalah keberuntungan, bukan harapan,” jelasnya.
“Saya bermain sepak bola sebagai hobi dan melakukan atletik sebagai hobi. Satu-satunya hal yang saya lakukan dengan baik adalah sekolah.
“Bahkan ketika saya mendaftar full-time, saya sedang mengerjakan tiga level-A dan masih kuliah. Saya masih merasa jika saya tidak melakukan itu, saya tidak bisa bermain sepak bola.
“Sementara beberapa orang memiliki impian sejak usia 10 tahun untuk pergi dan bermain [sepak bola], saya memang ingin melakukannya, tetapi saya tidak melihatnya sebagai mimpi karena itu hampir karena keberuntungan.
“Tidak pernah ada titik di mana saya bisa melihat ke depan dan melihat diri saya di tim utama karena saya harus bersekolah lima tahun lagi.
“Pikiran untuk menjadi profesional adalah sesuatu yang saya harapkan tetapi pada dasarnya selama tujuh tahun sebelumnya hingga saat itu yang saya lakukan hanyalah cukup beruntung untuk bermain sepak bola dengan teman-teman saya.
“Tidak terpikir untuk mencapai level itu. Secara keseluruhan, saya seperti dibantu.”
Anda dapat menonton film dokumenter dan fitur CityTV eksklusif dengan langganan CITY +.
Cari tahu lebih banyak, di sini.
